Le principal dommage direct causé par le psylle de la tomate (pomme de terre)(Bactericera cockerelli) résulte de l'alimentation des nymphes et est communément appelé "jaunisse du psylle". Cette maladie se caractérise par un retard de croissance des plantes, des nouvelles feuilles affaiblies et déformées, une chlorose ou un rougissement et, dans certains cas, une décoloration pourpre à la base des feuilles et le long des entre-nœuds. Les plantes affectées produisent souvent des fruits de mauvaise qualité et souffrent d'un déclin général. Cependant, l'impact le plus grave provient des dommages indirects dus à la transmission de la bactérie Candidatus Liberibacter solanacearum. Ce pathogène intensifie les effets de l'alimentation et est responsable de la maladie du "zebra chip" chez les pommes de terre, qui rend les tubercules invendables en raison des rayures sombres et zébrées qui apparaissent lorsqu'ils sont frits. En plus de la maladie du zèbre, le psylle propage également la maladie du pourpre de la pomme de terre et la maladie du jaunissement permanent de la tomate. Ces maladies entraînent un dépérissement systémique des plantes et des pertes de rendement considérables. Les dommages indirects constituent la plus grande menace, car leurs effets sont étendus, persistants, et il n'existe actuellement aucun traitement ou remède efficace.

Le psylle de la tomate (pomme de terre)(Bactericera cockerelli) a un cycle de vie distinct et identifiable. Les œufs, de forme ovale et de couleur jaune orangé vif, sont attachés à la surface de la plante par un mince pédoncule. Ils sont généralement pondus sur la face inférieure et les bords des feuilles. L'éclosion des œufs a lieu dans les trois à sept jours, en fonction des conditions environnementales.

Après l'éclosion, le psylle passe par cinq stades nymphaux (instars). Les nymphes sont plates et ovales, avec des yeux rouges proéminents et une frange de filaments cireux autour du corps. Leur couleur change sensiblement au fil des stades : d'abord orange, elle passe au jaune verdâtre, puis au vert.

Le développement complet de l'œuf à l'adulte prend environ 12 à 24 jours. Les nouveaux adultes sont vert jaunâtre avec des ailes blanchâtres qui deviennent progressivement transparentes. À mesure qu'ils grandissent, leur corps s'assombrit pour devenir brun foncé ou noir, avec des marques blanches ou jaunes et une bande blanche distinctive en travers de l'abdomen. Les adultes sont petits, mesurant environ 2,5 mm de long, et vivent généralement de 20 à 60 jours, en fonction de la température et des conditions de la plante hôte.

La prévention des infestations par le psylle de la tomate (pomme de terre) implique une approche intégrée combinant la surveillance des cultures et les pratiques culturales. Un dépistage régulier est essentiel pour détecter les premiers signes de la présence du psylle, notamment les œufs sur les faces inférieures et les bords des feuilles et les symptômes caractéristiques de la jaunisse du psylle. L'utilisation de pièges jaunes collants peut aider à surveiller les populations d'adultes et à évaluer la pression exercée par les ravageurs au fil du temps. La mise en place de barrières physiques, telles que des filets anti-insectes, peut contribuer à réduire l'entrée des psylles dans les cultures protégées. Les contrôles culturaux, tels que l'élimination des plantes solanacées spontanées et des mauvaises herbes qui peuvent servir d'hôtes alternatifs, sont également importants pour limiter les sites de reproduction. Dans les régions où la présence de psylles est avérée, l'échelonnement des dates de plantation ou la mise en place de périodes sans culture peuvent contribuer à perturber le cycle de vie du ravageur. En intégrant ces stratégies de prévention, les producteurs peuvent réduire la probabilité d'infestation et minimiser le risque de transmission de maladies par ce ravageur économiquement nuisible.

La lutte biologique offre une stratégie efficace et durable pour gérer les populations de psylles de la tomate (pomme de terre), le Tetrapar (Tamarixia triozae) se distinguant comme une solution très ciblée. Tamarixia tri ozae est une guêpe parasite qui cible spécifiquement les stades nymphaux de Bactericera cockerelli, en se concentrant sur les quatrième et cinquième stades les plus matures. Les femelles adultes pondent leurs œufs sur ou à proximité de ces nymphes plus âgées et, après éclosion, les larves se développent en se nourrissant intérieurement de l'hôte. En plus du parasitisme, Tamarixia provoque également la mortalité de l'hôte par alimentation directe (alimentation de l'hôte), ce qui réduit encore le nombre de psylles.

Il est préférable d'utiliser cet agent biologique à titre préventif ou au début de l'activité des psylles. Des lâchers réguliers et stratégiques permettent de contrôler les populations et de réduire le risque de transmission de maladies lié à l'alimentation des psylles. En cas de foyers localisés ou d'infestations concentrées, Tetrapar doit être lâché directement sur les points chauds et réparti uniformément sur la culture afin de maximiser la couverture et l'efficacité.

Comme il ne cible que des stades nymphaux spécifiques, Tetrapar doit être utilisé en combinaison avec d'autres outils de lutte, tels que des pièges collants pour la surveillance, des pratiques culturales pour réduire les plantes hôtes et des ennemis naturels complémentaires, afin d'assurer la gestion du cycle de vie complet de l'insecte nuisible. Cette stratégie biologique intégrée s'inscrit parfaitement dans les programmes de lutte intégrée durable et contribue à préserver les populations d'insectes utiles dans l'environnement des cultures.