Les thrips, dont Echinothrips americanus, endommagent les plantes en perçant les cellules de surface des feuilles et en aspirant leur contenu. Ce comportement alimentaire tue les tissus affectés, ce qui entraîne l'apparition de taches gris argenté caractéristiques sur les feuilles. De minuscules points noirs d'excréments de thrips sont souvent visibles à côté de ces zones endommagées et constituent un signe clair de leur présence. La perte de chlorophylle due à l'alimentation réduit la capacité de la plante à effectuer la photosynthèse de manière efficace, ce qui finit par affaiblir la vigueur de la plante. En cas de forte infestation, les feuilles peuvent se flétrir ou tomber prématurément, ce qui accentue le stress de la plante.

Echinothrips americanus se trouve généralement au bas du couvert végétal. Dans le cas du poivron, les dégâts se manifestent souvent par une décoloration des feuilles les plus anciennes, près de la base de la plante. Comme les symptômes peuvent être subtils au début, en particulier dans la partie inférieure du couvert végétal, il est important de procéder à un dépistage régulier pour détecter et gérer les infestations à un stade précoce.

Le thrips de l'impatiente(Echinothrips americanus) suit un cycle de vie en six étapes : œuf, deux stades larvaires, prénymphe, nymphe et adulte. Cette espèce a la particularité de terminer son développement sur la plante elle-même, plus précisément sur les feuilles. Elle ne se nymphose pas dans le sol. Les femelles insèrent leurs œufs directement dans les tissus des feuilles, ce qui les protège pendant les premiers stades de leur développement. Les larves, qui sortent des œufs, se nourrissent activement sur les surfaces supérieures et inférieures des feuilles. Contrairement à de nombreuses autres espèces de thrips, la nymphose d'Echinothrips americanus a lieu sur la feuille et non dans le sol. Les stades pré-pupal et pupal sont immobiles et restent attachés à la surface de la feuille, ce qui les rend visibles lors d'une inspection minutieuse. Les adultes se trouvent également sur les deux faces des feuilles et continuent à se nourrir et à se reproduire dans la même zone.

Cette espèce est relativement grande par rapport aux autres thrips des serres et a une coloration distinctive qui la rend plus facile à identifier. Les mâles et les femelles sont brun foncé à presque noir, avec une pigmentation orange visible entre les segments du corps. Leurs ailes sont également foncées mais présentent une base blanche, un contraste qui permet de les différencier des espèces de thrips plus communes. Cette apparence frappante, ainsi que leur développement unique sur les feuilles, font de l'Echinothrips americanus l'une des espèces de thrips les plus identifiables dans les cultures sous serre.

La prévention des infestations de thrips de l'impatiens(Echinothrips americanus) commence par des pratiques culturales et sanitaires rigoureuses. Comme cette espèce est souvent introduite par le biais du commerce de plantes à feuillage et de plantes ornementales, il est essentiel d'inspecter minutieusement tout le matériel végétal entrant avant de l'introduire dans une serre ou une zone de culture intérieure. La mise en quarantaine des nouvelles plantes pendant un certain temps permet de détecter rapidement les problèmes de parasites avant qu'ils ne se propagent aux cultures établies.

Il est essentiel de maintenir un environnement de culture propre. Enlevez les débris végétaux, les mauvaises herbes et toute végétation inutile à l'intérieur et autour de la serre, car ils peuvent servir d'hôtes ou de lieux de reproduction pour les thrips. Etant donné que l'Echinothrips americanus accomplit tout son cycle de vie à la surface des feuilles, une inspection régulière des surfaces supérieures et inférieures des feuilles - en particulier des feuilles plus anciennes et inférieures où cette espèce se cache souvent - est vitale pour une détection précoce.

Les outils de surveillance tels que les pièges verts collants placés dans la culture peuvent aider à suivre les populations adultes et à repérer les premiers signes d'une infestation. Le fait de garder les portes et les bouches d'aération grillagées peut également réduire la probabilité que les ravageurs pénètrent à l'intérieur de la culture à partir de sources extérieures. Une surveillance constante et une action rapide dès les premiers signes de dégâts sont essentielles pour minimiser le risque d'épidémies graves.

La lutte biologique est une stratégie efficace et durable pour lutter contre le thrips de l'impatiens(Echinothrips americanus) dans les serres et les cultures d'intérieur. Plusieurs ennemis naturels sont particulièrement bien adaptés au contrôle des populations de thrips, soit par prédation directe, soit par suppression continue de la population.

Les chrysopes vertes sont des prédateurs généralistes dont les larves se nourrissent très efficacement des larves et des œufs de thrips. Il est préférable de les introduire aux premiers stades d'une infestation ou à titre préventif. Les larves de chrysopes recherchent activement leurs proies et peuvent réduire rapidement la population lorsque les thrips sont présents en nombre modéré.

Le Swirski (Amblyseius swirskii) est un acarien prédateur qui se développe dans des environnements chauds et humides et se nourrit d'une variété de ravageurs à corps mou, y compris les larves de thrips. Les acariens swirski sont mieux introduits à titre préventif et peuvent s'établir sur la culture grâce à des lâchers réguliers ou à l'utilisation de sachets à libération lente. Ils sont particulièrement efficaces pour maintenir de faibles populations de thrips au fil du temps et peuvent constituer un élément essentiel d'un programme de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM).

Les cartes autocollantes Green Horiver sont un autre outil précieux pour la surveillance biologique et le piégeage de masse. Ces cartes sont spécialement colorées pour attirer les thrips et sont utilisées pour surveiller les populations adultes dans la culture. En les plaçant stratégiquement dans la zone de culture, les producteurs peuvent détecter les infestations précoces, évaluer l'efficacité des agents de biocontrôle et réduire le nombre de thrips adultes avant qu'ils ne pondent des œufs.

Ensemble, ces solutions de biocontrôle contribuent à mettre en place une défense multicouche contre le thrips de l'impatiens, réduisant ainsi la dépendance à l'égard des pulvérisations chimiques et favorisant la suppression à long terme du ravageur dans les cultures ornementales et comestibles.