Les dégâts les plus graves causés par Anthonomus eugenii se traduisent par une perte directe de fruits, soit en raison de la chute prématurée des fruits, soit en raison de la présence de trous de sortie laissés par les adultes émergents ou les femelles en train de pondre. Ces signes de dégâts réduisent considérablement le rendement commercialisable. Les larves se développent dans les bourgeons floraux et les fruits immatures, se nourrissant de l'intérieur et perturbant le développement normal. Cette activité alimentaire provoque souvent un jaunissement du pédoncule et du calice du fruit, suivi d'un flétrissement et finalement d'une abscission. Lorsque les fruits infestés commencent à tomber au sol en quantités notables, cela indique clairement que la culture a subi de graves dommages et que l'infestation est bien établie. La détection et l'intervention précoces sont donc essentielles pour minimiser les pertes économiques.

Les Anthonomus eugenii (charançon du poivre) adultes nouvellement apparus sont de couleur brun clair, avec un corps de forme ovale mesurant entre 2 et 3,5 mm de long. En vieillissant, leur coloration s'assombrit pour devenir grise, brun rougeâtre ou presque noire. L'un de leurs traits les plus reconnaissables est leur museau allongé, ou rostre, qui dépasse la longueur de leur tête et de leur prothorax - un trait caractéristique des charançons. Deux jours après avoir émergé et commencé à se nourrir, les adultes sont prêts à s'accoupler. Les femelles pondent leurs œufs individuellement à l'intérieur des fleurs ou des fruits immatures. En moyenne, chaque femelle pond environ 341 œufs au cours de sa vie reproductive. Les œufs éclosent au bout de quatre jours environ.

Les larves sont dodues et blanchâtres, avec des taches noires distinctes et des mandibules brunes proéminentes. Lorsqu'elles éclosent à l'intérieur d'un fruit immature, les larves migrent vers le centre, se nourrissant de la masse de graines en développement. Si elles éclosent dans des bourgeons floraux, elles consomment du pollen immature. L'alimentation commence rapidement, généralement entre une et quatre heures après l'éclosion. Le stade larvaire comprend trois stades et se consacre exclusivement à l'alimentation. Il dure environ sept à huit jours en fonction de la température.

Au début de la nymphose, la larve creuse une cavité dans le fruit et la tapisse de ses propres excréments pour former une cellule protectrice. C'est à l'intérieur de cette chambre que la métamorphose a lieu. La chrysalide apparaît d'abord d'un blanc brillant, avec des yeux jaunes qui s'assombrissent avec le temps. Au bout de trois à six jours, la transformation est terminée et l'adulte émerge. Dans des conditions favorables, le cycle de vie complet - de l'œuf à l'adulte - peut être achevé en 21 jours environ, ce qui permet à plusieurs générations de se chevaucher au cours d'une même saison de croissance.

La prévention des infestations par le charançon du poivron(Anthonomus eugenii) est un défi en raison du comportement cryptique du ravageur, de sa reproduction rapide et de l'absence d'options de contrôle biologique efficaces. La prévention repose donc essentiellement sur un assainissement rigoureux, des pratiques culturales, une surveillance et des méthodes d'exclusion afin de réduire le risque d'établissement et de propagation.

L'assainissement est l'une des stratégies de prévention les plus importantes. Tous les débris végétaux, les fruits tombés et les résidus de culture doivent être rapidement enlevés et détruits, car ils peuvent abriter des larves et des pupes en développement. Cela implique de rechercher et d'éliminer régulièrement les fruits endommagés ou tombés prématurément, ce qui est souvent le signe d'une activité interne du charançon. Il est essentiel d'empêcher la propagation entre les cycles de culture ; les plantes spontanées ou les résidus de culture peuvent servir de réservoirs pour une nouvelle infestation.

Des pratiques culturales telles que la rotation des cultures avec des plantes non hôtes peuvent contribuer à réduire l'augmentation de la population au fil du temps. Évitez de planter des poivrons à proximité ou à la suite d'autres cultures de solanacées, en particulier si le charançon a exercé une pression au cours de la saison précédente. L'échelonnement des plantations ou le maintien de périodes sans culture peuvent également perturber le cycle de vie du charançon et réduire la continuité de l'habitat.

La surveillance est importante pour une détection précoce. L'inspection visuelle doit se concentrer sur les bourgeons floraux et les fruits immatures, en particulier pendant les heures les plus fraîches de la journée, lorsque les adultes sont plus actifs. Les pièges jaunes collants peuvent être utilisés pour détecter les charançons adultes, bien qu'ils ne soient pas très attrayants ou fiables en tant que mesure de contrôle. Les efforts de surveillance doivent également inclure le contrôle de la surface du sol sous les plantes, car les charançons adultes tombent souvent au sol et restent immobiles lorsqu'ils sont dérangés.

L'exclusion physique, telle que l'utilisation de filets anti-insectes ou d'écrans à mailles fines dans les serres ou les tunnels, peut constituer une barrière protectrice contre les charançons adultes, en particulier dans les environnements contrôlés. Les points d'entrée doivent être hermétiquement fermés pour éviter les premières infestations.

Aucun agent de lutte biologique n'étant actuellement efficace contre A. eugenii, la prévention doit être proactive. Une fois l'infestation établie, la lutte chimique est souvent nécessaire, mais elle doit être utilisée judicieusement et en rotation pour éviter le développement d'une résistance. L'absence de contrôle biologique fiable souligne l'importance de la détection précoce, de l'assainissement et de l'exclusion pour protéger les cultures de poivrons contre ce ravageur très destructeur.