Les larves d'aleurodes ont besoin d'une grande quantité de protéines pour se développer et consomment donc de grandes quantités de sève végétale. La sève végétale étant riche en sucres, l'excédent est excrété sous forme de miellat, surtout en grande quantité par les larves les plus âgées. Ce comportement alimentaire et la production de miellat ont plusieurs effets néfastes sur les cultures :

• Réduction de la croissance de la plante: Une forte alimentation en sève peut perturber la physiologie de la plante et ralentir sa croissance. En cas d'ensoleillement intense, les feuilles affectées peuvent se flétrir, jaunir ou tomber, ce qui a un impact sur le développement des fruits et réduit le rendement global.
• Fruits collants et endommagés: Le miellat sécrété par les aleurodes recouvre les fruits, attirant la poussière et favorisant la croissance de la moisissure fuligineuse(Cladosporium spp.). Cette moisissure sombre peut rendre les fruits invendables et, en cas d'infestation grave, elle peut même provoquer la pourriture des fruits.
• Transmission de virus: Bemisia tabaci est un vecteur connu de plusieurs virus végétaux, tels que le Tomato Yellow Leaf Curl Virus (TYLCV) chez les tomates. Ces virus peuvent causer d'importantes pertes de récoltes et sont difficiles à gérer une fois qu'ils ont été introduits.
• Dommages esthétiques: Dans les cultures ornementales, la présence de miellat, de moisissures et de feuilles chlorotiques (jaunies) réduit considérablement la qualité visuelle, ce qui rend les plantes moins commercialisables.
• Injection d'enzymes et perturbation physiologique: Les larves injectent des enzymes lorsqu'elles se nourrissent, ce qui altère les fonctions normales des plantes. Cela peut entraîner des symptômes tels que
  • • Maturation irrégulière des tomates et des poivrons
    • Tiges de fleurs jaunes dans les gerberas
    • Jaunissement et déformation des feuilles de cultures telles que les haricots verts
    • Taches chlorotiques, chute des fruits et des feuilles, fruits difformes

Une détection précoce et un contrôle opportun sont essentiels pour éviter que ces symptômes ne s'aggravent et n'entraînent des pertes économiques importantes.

L'aleurode du tabac(Bemisia tabaci) connaît six stades de développement : l'œuf, quatre stades larvaires (souvent appelés nymphes) et l'adulte. Bien que le dernier stade larvaire soit parfois appelé "pupe", il ne s'agit pas d'un véritable stade nymphal au sens biologique du terme. Les œufs sont généralement pondus sur la face inférieure des jeunes feuilles, où ils éclosent en larves de premier stade appelées "rampantes". C'est le seul stade larvaire mobile. Une fois qu'elles se sont installées, les larves des deuxième, troisième et quatrième stades restent plaquées contre la surface de la feuille pour se nourrir. Au fur et à mesure de sa maturation, le quatrième stade larvaire prend la forme d'un dôme, devient jaune et les yeux rouges et les ailes blanches de l'adulte en développement sont clairement visibles à travers la cuticule. Ces "pupes" se trouvent généralement sur les feuilles les plus anciennes de la plante.

Les adultes sortent du dernier stade larvaire par une fente en forme de T caractéristique. Une fois émergés, les aleurodes adultes se dispersent dans la plante et déposent leurs œufs sur la face inférieure des feuilles. Il est fréquent de trouver tous les stades de développement - œufs, larves et adultes - sur une même feuille. Lorsque les plantes infestées sont secouées, les adultes s'envolent brièvement avant de retourner rapidement à la face inférieure des feuilles. Les adultes de Bemisia tabaci ont des pièces buccales piqueuses-suceuses bien développées et commencent à se nourrir de la sève des plantes peu après leur apparition. Leur corps est recouvert d'une substance blanche et cireuse qui leur donne un aspect poudreux.

L'aleurode du tabac adulte ressemble beaucoup à l'aleurode des serres(Trialeurodes vaporariorum), mais il existe quelques différences essentielles. Ces caractéristiques subtiles sont importantes pour une identification précise, en particulier dans les programmes de lutte intégrée.

• B. tabaci est généralement plus petit et de couleur plus jaune.
• Ses ailes sont plus verticales et parallèles au corps, tandis que les ailes de l'aleurode des serres sont plus en forme de tente et légèrement éloignées du corps

La prévention des infestations d'aleurodes du tabac(Bemisia tabaci) commence par une attention particulière à l'assainissement et à l'hygiène des cultures. L'un des moyens les plus efficaces d'éviter l'introduction d'aleurodes dans une zone de culture est de commencer avec du matériel végétal propre et exempt de parasites. Il est important d'inspecter minutieusement toutes les plantes, les boutures ou les semis qui arrivent afin de détecter tout signe d'œufs, de larves ou d'aleurodes adultes. Idéalement, le nouveau matériel végétal devrait être mis en quarantaine et surveillé pendant au moins une à deux semaines avant d'être déplacé dans la zone de production.

Il est également essentiel de maintenir un environnement de culture propre. Les aleurodes peuvent survivre sur une large gamme de plantes hôtes, y compris les mauvaises herbes et les résidus de culture. Tous les débris végétaux ou les mauvaises herbes à l'intérieur ou à proximité de la zone de culture doivent être enlevés régulièrement. Cela limite les cachettes potentielles et les lieux de reproduction des aleurodes et contribue à réduire la pression globale du ravageur.

L'exclusion physique peut jouer un rôle majeur dans la prévention, en particulier dans les serres. L'installation de moustiquaires ou de grillages sur les ouvertures de ventilation et les entrées peut réduire de manière significative les risques d'entrée d'aleurodes adultes dans la structure. Il est également important de s'assurer que les portes et les évents se ferment correctement et que les protocoles d'hygiène sont respectés par l'ensemble du personnel et des visiteurs afin de minimiser le risque d'introduction accidentelle.

La surveillance est un autre élément essentiel de la prévention. Des pièges jaunes collants placés dans la zone de culture peuvent aider à détecter la présence précoce d'aleurodes adultes avant qu'ils ne s'établissent. En plus des pièges, une inspection régulière de la face inférieure des feuilles est nécessaire pour rechercher les œufs et les nymphes d'aleurodes. Une détection précoce permet une intervention plus rapide, limitant la croissance de la population et la propagation de virus potentiels.

La gestion de l'environnement joue également un rôle important. Les aleurodes se développent dans des conditions chaudes et sèches, et bien qu'il ne soit pas toujours possible de modifier les conditions climatiques de manière significative, le maintien de températures stables et de niveaux d'humidité adéquats peut contribuer à réduire le stress sur les plantes et à rendre l'environnement légèrement moins favorable au développement rapide des aleurodes.

Enfin, la planification des cultures peut contribuer à la prévention. Dans la mesure du possible, évitez les plantations qui se chevauchent, car cela peut créer une source de nourriture continue pour les aleurodes et rendre plus difficile la rupture du cycle du ravageur. La rotation des cultures avec des espèces moins sensibles peut également contribuer à réduire l'accumulation des populations d'aleurodes au fil du temps.

Ensemble, ces stratégies préventives aident les producteurs à mettre en place une première ligne de défense solide contre les infestations d'aleurodes du tabac, réduisant ainsi le besoin de traitements réactifs et favorisant la santé à long terme des cultures.

La lutte contre Bemisia tabaci à l'aide de méthodes biologiques nécessite une stratégie à plusieurs niveaux. Contrairement à l'aleurode des serres, Bemisia a développé un niveau élevé de résistance à de nombreux insecticides conventionnels, ce qui rend la lutte chimique moins efficace. Pour compliquer encore les choses, les aleurodes Bemisia sont également moins sensibles aux guêpes parasites, avec des taux de parasitisme typiques n'atteignant que 20 à 30 % dans le meilleur des cas. Il est donc difficile pour les producteurs de se fier uniquement aux traitements chimiques ou au biocontrôle basé sur le parasitisme. Par conséquent, la réussite de la lutte contre les aleurodes dans les cultures affectées par Bemisia nécessite une approche plus robuste et intégrée qui combine les parasitoïdes, les acariens prédateurs, les champignons entomopathogènes et les techniques culturales.

Les guêpes parasites telles que Eretmocerus eremicus (vendue sous le nom de En-Strip ou faisant partie de Enermix) et Encarsia formosa (vendue sous le nom de Ercal ou faisant partie de Enermix) sont couramment utilisées dans les cultures sous serre. Ces guêpes pondent leurs œufs à l'intérieur des nymphes d'aleurodes, et les larves qui se développent se nourrissent de l'hôte de l'intérieur. Cependant, en raison du faible taux de parasitisme chez Bemisia, les producteurs doivent s'appuyer davantage sur l'alimentation de l'hôte. L'alimentation de l'hôte ne tue pas seulement l'hôte, mais contribue également à réduire les populations de ravageurs lorsque le parasitisme seul ne suffit pas. Pour que l'alimentation des hôtes soit efficace, les taux d'introduction de guêpes parasites doivent être plus élevés que ceux utilisés pour la lutte standard contre le parasitisme.

Comme les stades de vie de l'aleurode Bemisia se trouvent sur l'ensemble de la plante - et pas seulement dans les parties supérieures comme les aleurodes de serre - il est également recommandé de placer une deuxième ligne de ruban adhésif ou de pièges dans le couvert végétal, et pas seulement dans les parties supérieures. L'utilisation d'une soufflerie ou d'un aspirateur pour déloger physiquement les adultes et les pousser dans les pièges collants avant de libérer les parasitoïdes peut aider à réduire la pression et à augmenter l'efficacité des agents de biocontrôle. En outre, les producteurs doivent surveiller et gérer physiquement les points chauds en retirant de la serre les feuilles fortement infestées. Cette pratique d'effeuillage permet de réduire la population d'aleurodes et d'alléger la charge des auxiliaires introduits.

Les acariens prédateurs, comme Amblyseius swirskii (Swirski) et Amblydromalus limonicus (Limonica), jouent également un rôle important dans le biocontrôle de l'aleurode, en particulier dans les cultures où l'aleurode et le thrips sont présents. Ces acariens se nourrissent d'œufs et de jeunes larves d'aleurodes, contribuant ainsi à la suppression des populations à un stade précoce. Ils s'établissent bien dans les environnements chauds et sont plus efficaces lorsqu'ils sont introduits à titre préventif ou à un stade précoce de l'infestation.

Les champignons entomopathogènes constituent un autre outil puissant dans un programme de biocontrôle intégré. Des produits comme le Mycotal (contenant Lecanicillium muscarium) et le Beauveria bassiana-peuvent infecter et tuer les aleurodes au contact. Ces champignons fonctionnent mieux dans des conditions d'humidité élevée et sont plus efficaces lorsqu'ils sont utilisés dans le cadre d'une rotation avec des parasitoïdes et des prédateurs. Contrairement aux insecticides chimiques, ces champignons ne contribuent pas aux problèmes de résistance et peuvent cibler plusieurs stades de vie des aleurodes, ce qui constitue un complément précieux aux autres agents de biocontrôle.

Dans l'ensemble, la réussite de la gestion de Bemisia tabaci dépend d'une action précoce, de combinaisons stratégiques de plusieurs méthodes de biocontrôle et d'ajustements des techniques d'application. Des taux élevés de libération de parasitoïdes, l'alimentation des hôtes, le piégeage physique, les acariens prédateurs, les pulvérisations fongiques et l'assainissement des serres sont autant d'éléments qui contribuent à réduire la pression exercée par l'aleurode et à protéger la santé des cultures.