Les larves d'Amphimallon majale provoquent toute une série de dégâts visibles, en particulier dans les pelouses et les prairies. Lorsque les larves se nourrissent des racines des plantes, celles-ci peuvent commencer à jaunir, à se flétrir et finalement à mourir en raison de l'affaiblissement de leur système racinaire. Les jeunes plantes sont particulièrement vulnérables et souffrent souvent d'effets plus graves. Dans le gazon, de grandes plaques d'herbe peuvent se détacher facilement du sol, comme du gazon enroulé, en raison de la perte importante de racines. En outre, les dégâts secondaires sont fréquents, car les oiseaux, les mouffettes, les ratons laveurs et d'autres petits mammifères creusent le sol pour se nourrir des larves, ce qui perturbe et détruit encore plus le gazon.

Le cycle de vie d'Amphimallon majale et des espèces de hannetons apparentées est étroitement lié aux changements saisonniers et aux conditions du sol. Les adultes d'Amphimallon majale sont brun rougeâtre et mesurent environ 13 à 15 mm de long. Les coléoptères adultes émergent généralement du sol en juin et juillet, volant le soir et se posant sur des arbres ou des arbustes pour s'accoupler. Après l'accouplement, les femelles descendent au sol pendant la nuit pour pondre leurs œufs dans le sol. Ces œufs sont brillants et blancs et sont déposés à quelques centimètres sous la surface.

Les œufs d'A. majale éclosent au bout de deux à quatre semaines, en fonction de la température et de l'humidité. Les larves qui émergent sont des larves blanches, en forme de C, avec une tête jaune-brun, et peuvent atteindre jusqu'à 30 mm de long lorsqu'elles sont complètement développées. Ces larves commencent immédiatement à se nourrir des racines des plantes avoisinantes. Cependant, si les conditions du sol sont trop sèches, ils peuvent retarder le moment de se nourrir et s'enfoncer plus profondément dans le sol pour éviter la dessiccation, ne retournant à la zone des racines que lorsque les niveaux d'humidité s'améliorent.

Le stade larvaire est la partie la plus longue et la plus dommageable du cycle de vie. Le développement larvaire s'étend sur deux ans, au cours desquels les larves se nourrissent des racines des graminées et d'autres plantes, en particulier à la fin de l'été et à l'automne. Les dégâts les plus importants se produisent généralement en septembre, lorsque les larves sont les plus grosses. L'alimentation peut se poursuivre jusqu'en novembre ou décembre, jusqu'à ce que les températures froides les poussent à s'enfoncer plus profondément dans le sol. Les larves passent l'hiver dans le sol et sont capables de survivre à des températures négatives.

Au début du printemps, souvent avant que la neige n'ait complètement fondu, les larves remontent à la surface pour recommencer à se nourrir de racines fraîches et de nouvelles pousses. Cette activité se poursuit jusqu'à la mi-mai ou la fin mai, date à laquelle les larves entièrement nourries créent une cellule de terre dans le sol où elles se transforment en chrysalide. Au bout de deux à quatre semaines, les coléoptères adultes émergent et le cycle recommence au début de l'été.

La prévention des infestations par le hanneton européen peut s'avérer particulièrement difficile en raison de la capacité du ravageur à se propager à partir des zones environnantes. Même si un propriétaire ou un gestionnaire de terrain prend des mesures proactives pour lutter contre les larves sur sa propriété, les cours, les boulevards ou les espaces verts naturalisés non traités situés à proximité peuvent constituer des sources permanentes de réinfestation. Les coléoptères adultes sont de grands voltigeurs et peuvent parcourir de courtes distances à la recherche de sites propices à la ponte, ce qui signifie que les coléoptères nouvellement apparus dans les propriétés voisines peuvent facilement coloniser les pelouses et les gazons bien entretenus.

Cette large répartition dans les paysages urbains et suburbains rend difficile la coordination des efforts de lutte. Si les traitements localisés peuvent apporter un soulagement temporaire, le succès à long terme exige souvent une gestion et une coopération à l'échelle de la communauté. Le fait que les coléoptères adultes soient actifs au crépuscule et la nuit, et que les larves vivent cachées sous terre, ajoute à la difficulté d'une détection précoce et d'une intervention opportune. Par conséquent, même les pelouses bien entretenues peuvent continuer à subir des dégâts si les zones environnantes ne sont pas également traitées.

Larvanem, un produit de lutte biologique contenant le nématode bénéfique Heterorhabditis bacteriophora, est un outil efficace pour supprimer les larves de hanneton européen dans les pelouses et les gazons. Ces organismes microscopiques vivant dans le sol recherchent activement les larves de hanneton et les infectent, les tuant en quelques jours. Comme les nématodes sont des ennemis naturels des larves et qu'ils ne présentent aucun risque pour les humains, les animaux domestiques ou les insectes utiles, Larvanem est une alternative sûre et respectueuse de l'environnement aux insecticides chimiques.

Pour obtenir les meilleurs résultats, Larvanem doit être appliqué chaque année dans le cadre d'un programme de lutte préventive contre les ravageurs. Le choix du moment est crucial - les applications sont plus efficaces lorsque les larves sont petites et se nourrissent activement près de la surface du sol, généralement entre la fin de l'été et le début de l'automne (fin août et début septembre dans de nombreuses régions). L'application pendant cette période garantit que les nématodes rencontrent les larves au moment où elles sont le plus vulnérables. L'humidité du sol joue également un rôle clé ; l'irrigation avant et après l'application aide les nématodes à se déplacer dans le sol et augmente leurs chances d'entrer en contact avec les larves et de les infecter.

Des traitements annuels réguliers peuvent réduire de manière significative les populations de hannetons européens au fil du temps. Cependant, comme les coléoptères adultes peuvent migrer à partir de propriétés voisines non traitées, une éradication complète est peu probable. Au lieu de cela, les applications annuelles de Larvanem constituent une stratégie de suppression efficace, qui permet de maintenir le nombre de larves à un niveau bas et de minimiser les dégâts sur le gazon. L'intégration de Larvanem dans une approche de lutte intégrée (IPM) - en plus d'un entretien adéquat des pelouses, de l'aération et de la coordination des communautés - offre les meilleures chances de contrôle à long terme.