Les chenilles peuvent causer des dommages économiques importants dans les cultures en serre et en plein champ en raison de leurs habitudes alimentaires agressives. La plupart des espèces ciblent les feuilles et les jeunes pousses, et leur taux de consommation élevé peut rapidement affaiblir ou détruire les plantes. Lorsque les chenilles sont très petites, elles sont incapables de ronger des feuilles entières et se contentent de brouter les faces inférieures, ce qui crée un effet de "fenêtrage" caractéristique où seul l'épiderme supérieur reste intact. Ces premiers stades se trouvent souvent en groupes et s'étendent progressivement sur la plante au fur et à mesure qu'ils grandissent.

Au fur et à mesure que les chenilles augmentent en taille, les dégâts deviennent plus importants. Les feuilles sont souvent squelettiques, seules les nervures centrales subsistant, et les plus grosses chenilles peuvent également se nourrir de fleurs, de fruits et de pointes de croissance, ce qui réduit encore la qualité et le rendement de la culture. Certaines espèces sont plus discrètes dans leurs habitudes alimentaires, creusant des tunnels dans les feuilles, les fruits ou les tiges, ce qui les rend plus difficiles à détecter et à contrôler. Outre les dommages directs causés par l'alimentation, les chenilles contaminent également les plantes avec des excréments d'insectes, ce qui peut réduire la valeur esthétique et commerciale des cultures ornementales et comestibles.

Parmi les coupables les plus courants, on peut citer lachrysodécie de la tomate(Chrysodeixis chalcites), la teigne de la tomate(Lacanobia oleracea), la teigne du chou(Mamestra brassicae), la chenille légionnaire de la betterave(Spodoptera exigua), la noctuelle de la tomate(Helicoverpa zea), la tordeuse du chou(Clepsis spectrana) et la pyrale du buis(Cydalima perspectalis), pour n'en citer que quelques-uns. Malgré leurs différences de noms et de cultures cibles, ces chenilles nuisibles ont des habitudes alimentaires similaires : elles creusent des trous dans les feuilles, forent les fruits ou exploitent les tissus végétaux, ce qui réduit les rendements et les possibilités de commercialisation.

Si vous connaissez la chenille nuisible exacte qui affecte votre culture, n'hésitez pas à nous contacter directement. Nous pourrons peut-être vous recommander un leurre phéromonal spécifique à associer à un piège, ce qui améliorera la surveillance et permettra même, dans certains cas, de procéder à un piégeage de masse. L'identification de l'espèce est essentielle : toutes les phéromones sont très ciblées et n'attirent qu'un seul type de ravageur. Que vous ayez affaire à des légumes verts, des plantes ornementales, des tomates ou des buis, nous serons heureux de vous aider à trouver une solution adaptée à votre situation.

Le cycle de vie des papillons et des papillons de nuit commence par le stade de l'œuf. Ces œufs sont très petits et leur forme, leur couleur et leur texture varient en fonction de l'espèce. Ils sont généralement déposés sur des plantes hôtes dont la chenille se nourrira après l'éclosion, car de nombreuses chenilles sont sélectives quant à ce qu'elles mangent. Ce placement minutieux garantit aux larves nouvellement écloses un accès immédiat à la nourriture.

Une fois l'œuf éclos, l'insecte entre dans la phase de chenille, également appelée larve. Le rôle principal de la chenille est de manger et de grandir. Comme les chenilles ont un exosquelette, elles ne peuvent pas grandir continuellement et doivent perdre leur peau au fur et à mesure qu'elles grandissent. La plupart des chenilles passent par cinq mues, c'est-à-dire qu'elles perdent leur peau, au cours de ce stade.

Après avoir terminé sa croissance, la chenille entre dans la phase nymphale, souvent appelée chrysalide. À ce stade, la chenille cherche un endroit sûr pour se métamorphoser. Certaines espèces se fixent à la plante hôte, d'autres s'enfoncent dans le sol ou s'entourent d'un cocon de soie avant de former une chrysalide. À l'intérieur de la chrysalide, le corps de la chenille se décompose et se réorganise pour prendre la forme d'un adulte, une transformation remarquable.

Le dernier stade est celui du papillon adulte. Selon l'espèce, le stade nymphal peut durer d'une semaine à plus d'un an. Lorsque l'adulte émerge, ses ailes sont d'abord molles et froissées. L'insecte pompe du liquide dans les ailes pour les dilater et les renforcer, se préparant ainsi à son premier vol. À l'âge adulte, les papillons de jour et de nuit se concentrent généralement sur la reproduction et, chez de nombreuses espèces, se nourrissent de nectar.

Empêcher les papillons de nuit de pondre sur vos plantes est une étape importante pour éviter les dégâts causés par leurs chenilles. L'une des stratégies les plus efficaces est la surveillance régulière. Inspectez soigneusement les plantes, en particulier la face inférieure des feuilles, pour repérer les petits œufs ou les chenilles qui viennent d'éclore. L'enlèvement et la destruction manuelle de ces premiers stades peuvent réduire considérablement les infestations avant qu'elles ne deviennent un problème.

Une autre méthode efficace consiste à utiliser des barrières physiques telles que des couvertures flottantes ou des filets anti-insectes. Ces matériaux empêchent physiquement les mites d'atteindre vos plantes pour y pondre leurs œufs. Les bâches sont particulièrement utiles dans les jardins potagers et doivent être solidement fixées au sol pour empêcher les papillons de se glisser en dessous. Comme de nombreux papillons sont nocturnes, l'application de ces couvertures en fin d'après-midi ou le soir peut offrir une protection supplémentaire.

Limiter la lumière artificielle autour de votre jardin pendant la nuit est une autre tactique utile. Les papillons de nuit sont attirés par la lumière, et un éclairage nocturne intense peut les attirer vers vos plantes. En réduisant ou en éliminant l'éclairage extérieur près des plates-bandes le soir, vous pouvez rendre vos plantes moins attrayantes pour les adultes qui pondent.

Il peut également être utile de choisir le bon moment pour planter. Dans la mesure du possible, évitez de planter des cultures très sensibles pendant les périodes d'activité maximale des papillons de nuit, en particulier dans les zones où des espèces spécifiques sont connues pour être problématiques. Cela permet de réduire la période pendant laquelle les papillons de nuit peuvent pondre sur les jeunes plants vulnérables.

Les pièges à phéromones peuvent également être utilisés pour surveiller et réduire les populations de papillons de nuit. Ces pièges attirent les papillons mâles à l'aide d'odeurs spécifiques à l'espèce, ce qui permet d'interrompre l'accouplement et de donner des signes précoces de l'activité des ravageurs. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une solution complète, ces pièges constituent un outil précieux dans le cadre de la lutte intégrée contre les ravageurs.

En combinant ces stratégies préventives, les jardiniers et les cultivateurs peuvent réduire considérablement les risques de ponte des papillons de nuit et limiter au maximum les dégâts causés par les chenilles.

Pour lutter contre les chenilles, nous utilisons Capsanem, un produit biologique qui contient le nématode entomopathogène Steinernema carpocapsae. Ces vers ronds microscopiques sont des parasites naturels de nombreux insectes nuisibles, y compris les chenilles. Lorsqu'ils sont appliqués sur les feuilles des plantes infestées, les nématodes recherchent activement les chenilles et pénètrent dans leur corps par des ouvertures naturelles. Une fois à l'intérieur, ils libèrent des bactéries symbiotiques qui tuent rapidement l'hôte. Les nématodes se reproduisent ensuite à l'intérieur de la chenille morte avant de partir à la recherche de nouvelles cibles.

Le Capsanem est plus efficace contre les jeunes chenilles et il est préférable de l'appliquer tôt le matin ou en fin d'après-midi, lorsque l'humidité est plus élevée et que l'exposition aux UV est plus faible. Il fonctionne bien dans les serres et à l'extérieur, en particulier lorsqu'il est utilisé dans le cadre d'un programme de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM).

Pour garantir l'efficacité du produit, il est essentiel d'assurer une bonne couverture. Le Capsanem étant un organisme vivant, il doit être stocké et manipulé conformément aux instructions figurant sur l'étiquette afin de préserver sa viabilité. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un insecticide de contact, son action ciblée offre une option durable et respectueuse de l'environnement pour gérer les populations de chenilles sans nuire aux insectes bénéfiques, aux pollinisateurs ou aux plantes.