Général
La teigne européenne du poivre (Duponchelia fovealis) est une espèce polyphage qui se nourrit d'un large éventail d'hôtes appartenant à 38 familles de plantes. Il s'agit notamment de plantes ornementales, telles que les roses et les gerberas, de plantes aquatiques, de cultures maraîchères telles que le céleri, le poivron et la laitue, ainsi que de mauvaises herbes. La discrétion des chenilles de cette espèce les rend très difficiles à contrôler avec des pesticides de synthèse.
Cycle de vie et apparence de la teigne du piment
Les adultes de la pyrale du poivron(Duponchelia fovealis) sont de couleur brun clair à brun foncé avec une ligne blanche plissée bien visible sur l'aile antérieure. L'extrémité de l'abdomen, remarquablement long, se replie vers le haut presque à la verticale, l'abdomen des mâles étant souvent plus long que celui des femelles. Un autre trait distinctif est le triangle formé par la tête et les ailes antérieures. Les papillons de nuit volent principalement la nuit, mais peuvent parfois être observés le jour.
Les œufs sont pondus seuls ou en groupes de 5 à 10 œufs, se chevauchant comme des tuiles sur la surface supérieure et inférieure des feuilles, près des nervures, ou au bas de la tige ou du pédoncule, près du sol. Les œufs rouge rosé ont un diamètre d'environ 0,5 mm et deviennent de plus en plus foncés. Juste avant l'éclosion, qui a lieu environ une semaine plus tard, la jeune larve est visible à l'intérieur de l'œuf. Les chenilles adultes mesurent de 20 à 30 mm de long et sont de couleur blanc crème. Le long de la surface dorsale du corps se trouvent des paires de points sombres. La tête sombre est également visible, de même que les quatre points sombres situés derrière la capsule céphalique. Il y a 4 paires de pattes proéminentes.
Les chenilles se trouvent dans des toiles, de préférence dans des endroits humides et on les trouve donc principalement au ras des cultures, souvent dans des matières organiques en décomposition sur le sol ou le substrat. Elles se nourrissent de détritus et de matériaux vivants. Les jeunes larves se nourrissent de feuilles et de fleurs avant de se nymphoser et de creuser dans la tige pour émerger au niveau du sol. Les chenilles se nymphosent dans un cocon de terre, dissimulé soit dans la culture, soit dans un autre endroit approprié à proximité. La nymphose se produit dans un cocon fait de toiles, d'excréments et de particules de terre. La chrysalide elle-même est jaune-brun, devenant plus foncée au fur et à mesure que l'adulte se rapproche de l'émergence, et mesure 9 à 12 mm.
Symptômes des dommages
Les chenilles restent souvent dans les strates inférieures de la culture, attaquant parfois la tige de la plante ainsi que les feuilles. Les larves de dernier stade creusent dans les tiges tendres des plantes ligneuses ou herbacées, provoquant le flétrissement ou le dessèchement des couronnes et éventuellement l'effondrement des tiges. Les trous percés dans la tige peuvent faciliter l'infection par le champignon Botrytis cinerea. Chez le gerbera, les boutons floraux peuvent également être mangés. Il est même arrivé que les chenilles endommagent les racines de plantes cultivées dans un système d'irrigation à flux tendu. Le seuil de nuisibilité varie considérablement en fonction de la culture : chez le bégonia et le kalanchoë, une population relativement petite peut causer de graves dommages, alors que les roses semblent tolérer des populations plus importantes.