Général
La cochenille brune Coccus hesperidum est très répandue dans les régions tropicales et subtropicales et est également un ravageur commun dans les serres du monde entier. C. hesperidum a de nombreuses plantes hôtes, y compris les cultures fruitières subtropicales (agrumes, papayes, etc.) et les plantes ornementales comme le schefflera, le ficus, l'hibiscus, le laurier-rose, les palmiers, les fougères et les orchidées.
Cycle de vie et apparence de la cochenille brune
L'écaille de la femelle est plate, généralement de forme ovale allongée, de 3 à 4 mm de long, de couleur jaune-vert ou gris clair, avec des taches ou des points brun foncé. La couleur de l'écaille s'assombrit au fur et à mesure que la femelle vieillit. La taille, la forme et les caractéristiques de la femelle varient également en fonction des plantes hôtes. Le milieu de l'écaille est toujours plus foncé que les bords.
Les femelles se reproduisent parthénogénétiquement (sans accouplement). Il peut sembler qu'elles portent des jeunes vivants, mais en fait la nymphe de premier stade émerge de l'œuf sous l'écaille de la mère.
Les chenilles roses sont actives pendant deux ou trois jours et se dispersent localement avant de se fixer. Une fois fixées, elles changent de couleur et deviennent transparentes, marron clair, et commencent à se nourrir.
Symptômes des dommages
Les cochenilles produisent d'énormes quantités de miellat. C'est généralement le premier symptôme visible. Pour cette raison, C. hesperidum est souvent fréquenté par des fourmis. Les fourmis nettoient et protègent les coccidés et bénéficient ainsi d'une source de nourriture abondante. Le miellat est rapidement infecté par des moisissures fuligineuses qui peuvent recouvrir les feuilles, les fleurs et les fruits de l'hôte et réduire la photosynthèse et la respiration.