produisent de grandes quantités de miellat collant, qui est souvent le premier signe visible d'une infestation. Cette substance sucrée attire les fourmis, qui peuvent protéger activement les écailles en échange de l'accès au miellat.

Avec le temps, le miellat devient un terrain de reproduction pour les champignons de la moisissure fuligineuse, qui peuvent se répandre sur les feuilles, les fleurs et les fruits. Cette couche de moisissure noire interfère avec la photosynthèse et la respiration, ce qui entraîne une diminution de la vigueur des plantes, des dommages esthétiques et, dans les cas les plus graves, une détérioration de la santé générale des plantes.

Les femelles adultes des écailles molles brunes sont typiquement plates et de forme ovale, mesurant 3 à 4 mm de long. Leur coloration va du jaune-vert au gris clair, souvent marquée de taches ou de points brun foncé. Au fur et à mesure de la maturation, l'écaille s'assombrit, en particulier au centre, qui est toujours plus pigmenté que les bords. L'aspect de la cochenille peut varier légèrement en fonction de la plante hôte.

Les femelles se reproduisent de manière parthénogénétique, ce qui signifie qu'elles n'ont pas besoin de s'accoupler pour produire une progéniture. Bien qu'il semble qu'elles donnent naissance à des jeunes vivants, les œufs éclosent en fait sous l'écaille protectrice, et les nymphes du premier stade (appelées "rampantes") sortent de dessous.

Ces chenilles sont roses et mobiles pendant deux à trois jours, au cours desquels elles se déplacent sur de courtes distances pour trouver un site d'alimentation. Une fois installées, elles deviennent stationnaires, prennent une couleur brun clair translucide et commencent à se nourrir de la sève de la plante.

La prévention des infestations de cochenilles brunes commence par des protocoles stricts de quarantaine et de surveillance. Tout nouveau matériel végétal - en particulier les plantes d'intérieur tropicales ou les fleurs ornementales - doit être soigneusement inspecté avant d'être introduit dans une zone. Mettez ces plantes en quarantaine dans un environnement séparé et contrôlé pendant au moins une à deux semaines pour permettre aux populations de cochenilles cachées de devenir visibles. Au cours de cette période, il convient de surveiller attentivement les signes de présence de chenilles ou d'accumulation de miellat, en particulier sur la face inférieure des feuilles et sur les tiges. Mettre en œuvre des pratiques régulières de dépistage en procédant à des inspections visuelles à proximité des cultures sensibles afin de détecter les premiers signes d'infestation. Une surveillance constante combinée à une quarantaine proactive est essentielle pour prévenir l'introduction et la propagation de la cochenille brune dans les serres ou les environnements intérieurs.

La prévention des infestations de cochenilles brunes peut être efficacement soutenue par l'utilisation d'agents de contrôle biologique clés. L'introduction précoce d'insectes bénéfiques, avant que les infestations ne deviennent graves, permet de contrôler les populations et de réduire le besoin de traitements réactifs.

Cryptobug (Cryptolaemus montrouzieri) : Connu sous le nom de "destructeur de cochenilles", ce coléoptère prédateur se nourrit également de cochenilles molles. Les larves sont particulièrement efficaces, car elles consomment un grand nombre d'œufs de cochenilles et de jeunes nymphes. Le Cryptobug fonctionne mieux dans les environnements chauds et humides.

Chrysopa (Chrysoperla carnea) : La larve de chrysope verte est un prédateur généraliste qui chasse activement les insectes à corps mou, y compris les chenilles de la cochenille brune. La chrysope étant mobile et agressive, elle est particulièrement utile lors d'infestations précoces ou dans les couverts végétaux denses où se cachent les ravageurs.

Rhyzobug(Rhyzobius lophanthae) : Prédateur spécialisé des cochenilles cuirassées et molles, le Rhyzobug est idéal pour la lutte à long terme dans les cultures ornementales ou tropicales. Les coléoptères adultes et les larves se nourrissent de tous les stades de vie des cochenilles, ce qui en fait un outil fiable pour la suppression continue des populations.

Les agents de biocontrôle mentionnés ci-dessus constituent une approche respectueuse de l'environnement et sans résidus pour contrôler les populations de cochenilles brunes.