Si vous collectionnez les plantes d'intérieur tropicales, vous connaissez déjà ce sentiment : vous remarquez sur une feuille quelque chose qui n'a rien à faire là, et tout à coup, vous vous retrouvez pris dans un véritable casse-tête pour essayer de comprendre de quoi il s'agit et comment vous en débarrasser. Les pesticides chimiques sont à exclure : ils sont dangereux à l'intérieur, et les sprays à base de savon ou d'huile ont une efficacité inégale et peuvent causer d'autres dégâts.
La bonne nouvelle, c'est que chaque ravageur figurant sur cette liste a une solution naturelle et biologique : un prédateur vivant ou un organisme utile qui le cible spécifiquement.
Avant de commencer : mettez en place un système de surveillance efficace. La meilleure chose que vous puissiez faire pour votre collection de plantes avant l’apparition de tout ravageur est d’installer des cartes adhésives Yellow Horiver Wetstick — au moins 4 par pièce, à raison d’une à deux par m². Ces cartes permettent de surveiller les thrips, les aleurodes, les pucerons et les moucherons fongiques, en les capturant avant qu’ils ne soient visibles sur vos plantes. Vérifiez-les chaque semaine. Une augmentation soudaine du nombre d’insectes capturés constitue un signal d’alerte précoce. Par ailleurs : mettez en quarantaine toute nouvelle plante pendant au moins deux semaines avant de l’intégrer à votre collection. Les nouvelles plantes sont la principale source d’introduction de ravageurs.
1. Les thrips
Les thrips sont minuscules (la plupart des espèces nuisibles mesurent moins de 2 mm de long), mais les dégâts qu'ils causent sont immédiatement reconnaissables. Ils se nourrissent en perçant les cellules végétales et en en aspirant le contenu, laissant derrière eux des cicatrices argentées et striées sur les feuilles ainsi que de nouvelles pousses déformées. Sur les plantes à feuillage foncé comme les philodendrons et les anthuriums, les dégâts se manifestent par des taches pâles et délavées. Sur les fleurs, les thrips provoquent un brunissement et une chute prématurée. Si, en secouant une feuille atteinte au-dessus d’une feuille de papier blanc, vous observez de minuscules points se déplaçant rapidement, il est temps d’identifier l’espèce de thrips dont vous êtes victime. Voici un excellent guide d’identification : Guide d’identification des thrips – ON Floriculture.
La difficulté réside dans leur cycle de vie. Les adultes et les larves se nourrissent de la plante, mais certaines espèces de thrips s'enfoncent dans le sol pour se métamorphoser en pupes sous terre, ce qui signifie que les traitements foliaires seuls ne permettent jamais de briser le cycle. Si vous êtes confronté à ces thrips en particulier, vous devez traiter simultanément la plante et le sol.
Voici les deux catégories de thrips à surveiller, car elles nécessitent des produits différents :
- Espèces courantes de thrips : le thrips occidental des fleurs (adultes beige-brunâtre, larves jaunes) et le thrips de l'oignon. Ces insectes se métamorphosent dans le sol et sont sensibles à l'ensemble des méthodes de lutte biologique.
- Espèces exotiques de thrips : Echinothrips, ou thrips des serres (adultes noirs, larves blanches). Ceux-ci ne se métamorphosent pas dans le sol ; les traitements du sol sont donc inefficaces.
Comment les lutter à l'aide d'insectes utiles :
Swirski Ulti-Mite (Amblyseius swirskii) : sachets à libération progressive permettant d'établir une population permanente d'acariens prédateurs sur la plante. Swirskii se nourrit des œufs de thrips qui dépassent du tissu foliaire et des larves de premier stade, interrompant ainsi le cycle avant qu'une deuxième génération ne puisse s'établir. Appliquer un sachet par plante (ou par m² si les plantes sont en contact les unes avec les autres). Les sachets ont une durée d'action de 4 à 5 semaines.
Thripor (Orius insidiosus) : À utiliser uniquement contre les espèces courantes de thrips (thrips occidental des fleurs, thrips de l'oignon). Insecte prédateur se nourrissant de tous les stades mobiles des thrips, y compris les adultes. À utiliser pour l'éradication à raison de 40 insectes/m², toutes les deux semaines si nécessaire. Ne pas associer à Chrysopa ; choisir l'un ou l'autre.
Chrysopa (Chrysoperla carnea ): Pour les espèces exotiques de thrips telles que Echinothrips. Les larves de chrysopes vertes se nourrissent de tous les stades mobiles des thrips. Utiliser à raison de 40 insectes/m², toutes les deux semaines selon les besoins. Ne pas associer à Thripor.
Entomite (Stratiolaelaps scimitus) : Réservé aux espèces courantes de thrips (les Echinothrips et les thrips des serres ne se métamorphosent pas dans le sol). Appliquer une cuillère à soupe par pot pour cibler les pupes de thrips présentes dans le substrat de culture. Répéter l'opération toutes les 6 à 8 semaines. Doit être associé à Swirski ; utilisé seul, ce produit ne permet pas de lutter efficacement contre les thrips.
Cartes Horiver Wetstick: cartes bleues ou jaunes pour les espèces courantes de thrips ; cartes vertes pour les Echinothrips. À placer à environ 18" (46 cm) au-dessus de la canopée. Une à deux cartes par m² pour la surveillance.
2. Les acariens
Les tétranyques comptent parmi les ravageurs les plus courants et ceux qui se propagent le plus rapidement dans les collections de plantes d'intérieur, où ils prospèrent dans les conditions chaudes et sèches dans lesquelles sont souvent cultivées les plantes d'intérieur tropicales. L'araignée rouge à deux taches (Tetranychus urticae) est l'espèce la plus répandue. Elle se nourrit sur la face inférieure des feuilles, provoquant l'apparition d'une ponctuation caractéristique (minuscules points pâles à la surface de la feuille), suivie d'un brunissement et, en cas d'infestation importante, de fines toiles visibles tendues entre les feuilles et les tiges.
Ils se propagent rapidement, en particulier entre les plantes qui se touchent. Une colonie qui apparaît sur un seul croton peut se propager à l'ensemble de votre collection en quelques semaines. La chaleur et une faible humidité accélèrent considérablement leur reproduction. Une femelle peut pondre jusqu’à 100 œufs au cours de sa vie, et dans des conditions chaudes, le cycle de vie complet, de l’œuf à l’adulte reproducteur, peut être inférieur à deux semaines.
Comment les lutter à l'aide d'insectes utiles :
Spical Ulti-Mite (Neoseiulus californicus) : Le produit préventif de choix. Des sachets à libération lente qui libèrent en continu Neoseiulus californicus sur la plante pendant 4 à 5 semaines. Cet acarien prédateur se nourrit des tétranyques à tous les stades de leur développement et, surtout, peut survivre grâce au pollen lorsque les populations d’acariens sont faibles, ce qui signifie qu’il reste sur la plante et reste prêt à agir lorsque la pression augmente. Appliquez un sachet par plante ou par m². Répétez l’opération toutes les 3 à 4 semaines.
Spidex Vital Plus (Phytoseiulus persimilis) : un prédateur spécialisé des tétranyques, présenté sous forme de sachet. Persimilis se nourrit exclusivement de tétranyques du genre Tetranychus et s'avère plus agressif que californicus en cas d'infestation active. Un sachet par plante ; renouveler l'application toutes les deux semaines ou selon les besoins.
Spidex Rouge (Phytoseiulus persimilis, en vrac) : Pour éliminer les infestations établies. Appliquer 100 à 150 acariens prédateurs par m², une fois par semaine ou toutes les deux semaines selon les besoins. Utiliser des boîtes de distribution pour éviter que le produit ne se dépose sur le sol ou sur les plantes sensibles.
3. Les moucherons fongiques
Les moucherons fongiques constituent un autre ravageur courant des collections de plantes d'intérieur, et l'un des plus mal compris. Les adultes, petits, sombres et ressemblant à des moustiques, qui virevoltent autour de vos plantes et s'envolent lorsque vous les arrosez, sont certes gênants, mais inoffensifs en soi. Ce sont les larves, qui vivent dans les premiers centimètres de votre substrat, qui causent de réels dégâts : en se nourrissant des poils racinaires, des jeunes racines et de la matière organique, elles freinent la croissance des plantes et créent des points d'entrée pour les agents pathogènes responsables de la pourriture des racines, tels que le Pythium et le Fusarium.
Elles se développent dans des terreaux humides et riches en matière organique ; ce sont précisément les conditions dans lesquelles poussent la plupart des plantes d'intérieur tropicales. Le surarrosage est le principal facteur favorisant la prolifération des moucherons fongiques. Laisser sécher la couche supérieure du terreau entre deux arrosages élimine les conditions nécessaires à la survie des larves et constitue la mesure phytosanitaire la plus efficace, parallèlement aux interventions biologiques.
Comment les lutter à l'aide d'insectes utiles :
Entomite (Stratiolaelaps scimitus) : La première ligne de défense contre les moucherons fongiques. Acarien prédateur vivant dans le sol qui se nourrit des œufs et des larves de moucherons fongiques présents dans le substrat de culture. Appliquez une cuillère à soupe par pot à titre préventif ; 2 à 3 cuillères à soupe par pot pour éliminer les moucherons, en fonction de la taille du pot. Renouvelez l'application toutes les 6 à 8 semaines, ou à chaque rempotage. À utiliser en association avec des cartes Horiver jaunes.
Entonem (Steinernema feltiae ) : Pour une élimination rapide des infestations établies. Appliquez 500 000 nématodes par m² par arrosage du sol, en veillant à ce que les nématodes pénètrent dans la zone racinaire. Renouveler l'application chaque semaine pendant 3 à 4 semaines. Agit sur les larves de moucherons fongiques et est particulièrement efficace lorsqu'il est utilisé en association avec Entomite. Les nématodes ciblent les larves tandis qu'Entomite cible les œufs et les jeunes larves, couvrant ainsi l'ensemble du cycle de vie dans le sol.
Cartes « Wetstick » jaunes Horiver: à suspendre près de la surface du sol (et non à la hauteur de la canopée) pour capturer les adultes en vol. Prévoir une à deux cartes par m² pour la surveillance. Une hausse soudaine du nombre de prises indique que les populations de larves se transforment en adultes sous le sol.
4. Cochenilles farineuses et cochenilles
Les cochenilles farineuses comptent parmi les ravageurs les plus exaspérants pour toute collection de plantes d'intérieur. Elles se déplacent lentement, mais se cachent extrêmement bien : nichées dans les aisselles des feuilles, les nœuds des tiges et les replis les plus serrés des nouvelles pousses. La couche blanche, cireuse et cotonneuse qu’ils produisent leur sert à la fois de protection et de signe distinctif. Les cochenilles, qui leur sont étroitement apparentées, forment des carapaces dures ou molles sur les tiges et la face inférieure des feuilles ; à première vue, celles-ci ressemblent davantage à une excroissance ou à une décoloration qu’à un ravageur.
Ces deux espèces se nourrissent de la sève des plantes et excrètent du miellat, ce qui favorise l'apparition d'une moisissure noire et collante, appelée « moisissure de suie », sur les feuilles et les tiges. Leur couche protectrice cireuse les rend résistantes à la plupart des traitements par pulvérisation : l'eau, le savon et l'huile perlent sur cette couche au lieu de pénétrer jusqu'à leur corps mou situé en dessous. C'est précisément pour cette raison que la lutte biologique s'avère particulièrement efficace dans ce cas.
Comment les lutter à l'aide d'insectes utiles :
Cryptobug-L (Cryptolaemus montrouzieri larves) : une espèce de coccinelle spécialisée dont les larves se nourrissent directement de cochenilles farineuses et de cochenilles. Les larves percent physiquement la couche cireuse pour atteindre le corps mou situé en dessous. Appliquez à raison de 40 insectes/m², une fois par semaine ou toutes les deux semaines selon les besoins. Remarque importante : les larves de Cryptobug sont recouvertes de filaments blancs et cireux et ressemblent beaucoup aux larves rampantes des cochenilles farineuses. Marquez soigneusement vos points de lâcher afin de pouvoir distinguer les insectes utiles des ravageurs lors des inspections. Utilisez des boîtes de lâcher pour une méthode de distribution plus propre.
5. Pucerons
Les pucerons comptent parmi les ravageurs des plantes les plus reconnaissables : petits, au corps mou, ils se regroupent généralement en colonies denses sur les jeunes pousses, les extrémités des tiges et les boutons floraux. Ils se nourrissent en perçant les tissus végétaux pour en extraire la sève, ce qui provoque une déformation et un enroulement des jeunes pousses ; ils excrètent également un miellat collant qui attire la fumagine. Dans les collections d'intérieur, ils peuvent apparaître du jour au lendemain en raison de leur taux de reproduction extraordinaire : les pucerons se reproduisent par parthénogenèse (sans accouplement), ce qui signifie qu'un seul puceron peut produire des dizaines de descendants par semaine, et que les populations peuvent doubler en quelques jours dans les conditions chaudes d'un intérieur. De ce fait, il est extrêmement difficile d'éradiquer complètement les pucerons en recourant uniquement à la lutte biologique. Il est important de le savoir dès le départ ; nous souhaitons établir des attentes réalistes, et cela souligne pourquoi une intervention précoce est bien plus cruciale avec les pucerons qu’avec tout autre ravageur de cette liste.
Comment les lutter à l'aide d'insectes utiles :
Chrysopa (Chrysoperla carnea ) : les larves de chrysopes vertes constituent le principal outil biologique de lutte contre les pucerons dans les collections de plantes d'intérieur. Ce sont des chasseuses agressives et agiles (parfois surnommées « lions des pucerons ») qui transpercent les pucerons à l'aide de leurs pièces buccales creuses en forme de crocs et les consomment par digestion extra-orale. Une seule larve peut consommer entre 300 et 400 pucerons au cours de son développement. Appliquer à raison de 50 insectes/m², une fois par semaine ou toutes les deux semaines selon les besoins. Utiliser des boîtes de distribution pour une répartition plus précise, en particulier dans les grandes collections.
Conseil contre les pucerons : introduisez des chrysopes dès les tout premiers signes d'activité des pucerons, même s'il ne s'agit que d'une petite colonie. Attendre que l'infestation soit bien installée réduit considérablement l'efficacité de la lutte biologique. Une intervention précoce et régulière fait toute la différence entre la maîtrise du problème et l'échec de la lutte.
Une vision plus large
Chaque ravageur figurant sur cette liste peut être maîtrisé s'il est détecté à temps et traité avec l'agent biologique approprié. Le point commun entre ces cinq ravageurs est le moment d'intervention : les luttes biologiques sont plus efficaces à titre préventif ou dès les tout premiers stades d'une infestation. Il ne s'agit pas de traitements d'urgence. Ce sont des outils écosystémiques et, comme tout écosystème, ils ont besoin de temps pour s'établir et porter leurs fruits.
C'est la combinaison d'une surveillance régulière, de la mise en quarantaine des nouvelles plantes et du maintien d'une population d'organismes utiles au sein de votre collection qui fait la différence entre un amateur de plantes qui lutte constamment contre les ravageurs et celui qui en voit rarement. Cela demande un petit investissement initial et un changement de mentalité vis-à-vis de vos plantes, mais une fois le système en place, il fonctionne tout seul.
