Phytoseiulus persimilis est l'un des agents de lutte biologique les plus largement utilisés contre les tétranyques à deux points (Tetranychus urticae). Cet acarien prédateur hautement spécialisé chasse activement les tétranyques et peut rapidement réduire les infestations lorsqu'il est introduit dans un milieu infesté.

Contrairement aux acariens prédateurs généralistes, Phytoseiulus persimilis se nourrit presque exclusivement d'acariens et de leurs œufs. Grâce à cette spécialisation, il est extrêmement efficace pour éliminer les foyers d'acariens dans les cultures sous serre, les plantes ornementales, les légumes, les baies et les plantes d'intérieur.

Lorsque les proies sont abondantes, les populations de P. persimilis peuvent se développer rapidement et éliminer les tétranyques avant que les cultures ne subissent des dommages importants.

Voici à quoi ils ressemblent à différents stades de leur vie :

Comme d'autres acariens prédateurs, Phytoseiulus persimilis se développe en cinq stades : œuf, larve, protonymphe, deutonymphe et adulte.

• Œufs : Les œufs sont ovales et transparents, avec une légère teinte rose lorsqu'ils sont pondus. Ils sont généralement déposés près des colonies d'acariens ou dans les toiles, afin que les prédateurs nouvellement éclos puissent immédiatement localiser leurs proies. Ces œufs sont généralement deux fois plus gros que ceux des acariens.
• Larves : Au stade larvaire, les insectes ont six pattes et sont de couleur pâle. Les larves ne se nourrissent pas et restent relativement inactives jusqu'à ce qu'elles muent pour passer au stade suivant.
• Nymphes : après la mue, l'acarien entre dans les stades protonymphe et deutonymphe. Ces stades à huit pattes chassent activement les tétranyques et consomment les œufs, les larves et les tétranyques immatures. Ils ressemblent à des versions plus petites des adultes, mais leur couleur est plus claire.
• Adultes : Adultes Phytoseiulus persimilis sont de couleur orange vif à rouge et mesurent environ 0,5 à 0,6 mm de long. Ils ont de longues pattes et se déplacent rapidement sur les feuilles à la recherche de proies. Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles et sont chargées de pondre les œufs de la génération suivante.

Comportement :

• Les adultes et les nymphes sont des chasseurs actifs, patrouillant sur la face inférieure des feuilles et à proximité des colonies d'acariens.
• En raison de leur couleur et de leur rapidité, les adultes sont souvent plus faciles à repérer que les autres acariens prédateurs à l'aide d'une loupe.

Pourquoi les producteurs l'aiment :

• Prédateur spécialisé des tétranyques
• Reproduction et croissance démographique extrêmement rapides
• Très efficace pour éliminer les foyers d'acariens
• Se déplace facilement à travers les toiles d'acariens
• Compatible avec de nombreux programmes IPM
• Sans danger pour les cultures, les personnes et l'environnement

Le timing est essentiel pour obtenir de bons résultats avec les acariens prédateurs. Cet acarien prédateur est particulièrement efficace lorsque les tétranyques sont déjà présents, mais encore à des niveaux gérables.

Utilisation préventive :

• Idéal à introduire tôt dans le cycle de culture, lorsque les tétranyques commencent tout juste à apparaître (par exemple, dans des conditions de température élevée et de faible humidité).
• Utile dans les cultures à couvert dense ou présentant un risque de tissage, où l'établissement précoce de prédateurs vous donne un avantage.

Utilisation curative :

• Dès les premiers signes d'activité des tétranyques. Par exemple, œufs sous la surface des feuilles, fines toiles, piquage précoce des feuilles.
• Lorsqu'il est nécessaire d'éliminer rapidement les tétranyques.

Conditions environnementales :

• Une température comprise entre 15 et 25 °C est acceptable, la température optimale se situant plutôt vers le milieu de cette fourchette.
• Nécessite une humidité relative supérieure à environ 70 % pour des performances optimales.
• La consommation de proies diminue à des températures supérieures à 30 °C.
• Au-dessus de 35 °C,Phytoseiulus persimilis cesse complètement de se nourrir.

Note : La surveillance est essentielle. Inspecter les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits chaque semaine pour déterminer si des lâchers supplémentaires sont nécessaires.

Des techniques de lâcher appropriées garantissent que les acariens s'établissent rapidement et commencent à lutter efficacement contre les parasites :

1. Évaluer la culture (curatif) : Identifier les zones où les ravageurs sont les plus actifs afin de procéder à des lâchers ciblés de sachets ou de bouteilles.
2. Distribution uniforme (préventive) : Distribuer le produit, en bouteille ou en sachet, uniformément dans la canopée, en se concentrant sur les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits où les ravageurs se nourrissent.
3. Éviter les interférences chimiques : Ne pas relâcher immédiatement avant ou après l'application de pesticides à large spectre. Si des pesticides sont nécessaires, choisir des produits compatibles avec les acariens utiles.
4. Gestion de l'environnement : Maintenir des conditions de croissance appropriées pour maximiser la survie des acariens.

Pour obtenir les meilleurs résultats, les rejets doivent être intégrés dans un programme de lutte intégrée plus large qui comprend la surveillance, l'assainissement et les auxiliaires complémentaires.

Conseils pour chaque formulation :

• Bouteille : Agiter légèrement avant de distribuer. Appliquer directement sur les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits.
• Boost/Plus :Suspendez les sachets dans toute la canopée ; répétez l'opération toutes les deux semaines.

Le choix de la bonne formulation dépend de la culture, de l'espace de culture, de la pression exercée par les ravageurs et de votre stratégie de lutte intégrée contre les ravageurs. Les programmes préventifs et les espaces de culture à faible taux d'humidité bénéficient souvent de formulations en sachets, tandis que les serres à fort taux d'humidité et à forte pression parasitaire ne nécessiteront que des libérations de bouteilles.

Le suivi des populations de prédateurs et de ravageurs garantit Phytoseiulus persimilis donne des résultats constants :

• Inspections hebdomadaires : Inspecter chaque semaine les feuilles, en particulier les faces inférieures et les toiles, pour détecter l'activité des tétranyques et la présence d'acariens prédateurs.
• Lâchers supplémentaires : Si les populations de ravageurs sont élevées ou si les acariens ne se sont pas complètement établis, procéder à des lâchers supplémentaires.
• Enregistrements : Conservez les dates de lâchers, les niveaux de nuisibles, les observations de prédateurs afin d'affiner les stratégies futures.

Une population de prédateurs bien entretenue permet de maintenir le contrôle des nuisibles à long terme, réduisant ainsi le besoin d'interventions chimiques.

• Libérez-les dès que vous détectez la présence d'acariens.
• Concentrez les introductions près des zones d'infestation.
• Maintenez un taux d'humidité modéré pour une meilleure survie.
• Évitez les applications de pesticides qui nuisent aux acariens prédateurs.
• Surveillez régulièrement les populations d'acariens pour déterminer si des lâchers supplémentaires sont nécessaires.