Phytoseiulus persimilis est l'un des agents de lutte biologique les plus couramment utilisés contre le tétranyque à deux points (Tetranychus urticae). Cet acarien prédateur hautement spécialisé chasse activement les tétranyques et peut rapidement réduire les infestations lorsqu'il est introduit dans une culture touchée.

Contrairement aux acariens prédateurs généralistes, Phytoseiulus persimilis se nourrit presque exclusivement d’acariens et de leurs œufs. Grâce à cette spécialisation, il est extrêmement efficace pour éliminer les foyers d’acariens dans les cultures de serre, les plantes ornementales, les légumes, les baies et les plantes d’intérieur.

Lorsque les proies sont abondantes, les populations de P. persimilis peuvent se développer rapidement et lutter contre les tétranyques avant que les cultures ne subissent des dégâts importants.

Voici à quoi ils ressemblent aux différentes étapes de leur vie :

Comme d'autres acariens prédateurs, Phytoseiulus persimilis passe par cinq stades : œuf, larve, protonymphe, deutonymphe et adulte.

• Œufs : À leur ponte, les œufs sont ovales et transparents, avec une légère teinte rose pâle. Ils sont généralement pondus à proximité des colonies de tétranyques ou au sein même de leurs toiles, afin que les prédateurs nouvellement éclos puissent immédiatement localiser leurs proies. Ces œufs mesurent généralement environ deux fois la taille des œufs de tétranyques.
• Larves : Au stade larvaire, les insectes possèdent six pattes et sont de couleur pâle. Les larves ne se nourrissent pas et restent relativement inactives jusqu'à ce qu'elles muent pour passer au stade suivant.
• Nymphes : après la mue, l'acarien passe par les stades de protonymphe et de deutonymphe. Ces stades à huit pattes chassent activement les tétranyques et se nourrissent d'œufs, de larves et de tétranyques immatures. Ils ressemblent à des versions plus petites des adultes, mais leur couleur est plus claire.
• Adultes : Adulte Phytoseiulus persimilis Les acariens sont de couleur orange vif à rouge et mesurent environ 0,5 à 0,6 mm de long. Ils ont de longues pattes et se déplacent rapidement sur les feuilles à la recherche de proies. Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles et sont chargées de pondre la prochaine génération d'œufs.

Comportement :

• Les adultes et les nymphes sont des chasseurs actifs qui patrouillent sur la face inférieure des feuilles et à proximité des colonies d'acariens.
• En raison de leur couleur et de leur rapidité, les adultes sont souvent plus faciles à repérer que les autres acariens prédateurs lorsqu'on utilise une loupe.

Pourquoi les cultivateurs l'adorent :

• Prédateur spécialisé des tétranyques
• Une reproduction et une croissance démographique extrêmement rapides
• Très efficace pour éliminer les foyers de tétranyques
• Se faufile facilement à travers les toiles d'araignées
• Compatible avec de nombreux programmes IPM
• Sans danger pour les cultures, les personnes et l'environnement

Le moment choisi est déterminant pour garantir le succès de l'utilisation des acariens prédateurs. Cet acarien prédateur est le plus efficace lorsque les tétranyques sont déjà présents, mais que leur population reste encore maîtrisable.

Utilisation préventive :

• Idéal à utiliser dès le début du cycle de culture, lorsque les tétranyques commencent tout juste à apparaître (par exemple, dans des conditions de forte chaleur et de faible humidité).
• Utile dans les cultures à couvert végétal dense ou présentant un risque de formation de toiles d'araignées, où l'introduction précoce de prédateurs constitue un avantage.

Usage thérapeutique :

• Dès les premiers signes de présence d'acariens. Par exemple : œufs sous la face inférieure des feuilles, fines toiles, premières taches sur les feuilles.
• Lorsqu'il est nécessaire d'éliminer rapidement les tétranyques.

Conditions environnementales :

• Une température comprise entre 15 et 25 °C est acceptable, l'optimum se situant plutôt au milieu de cette fourchette.
• Pour un fonctionnement optimal, une humidité relative supérieure à environ 70 % est nécessaire.
• La consommation de proies diminue lorsque la température dépasse 30 °C.
• Au-delà de 35 °C,Phytoseiulus persimilis cesse complètement de se nourrir.

Remarque :une surveillance régulière est indispensable. Inspectez chaque semaine les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits afin de déterminer si des applications supplémentaires sont nécessaires.

Des techniques de lâcher appropriées permettent aux acariens de s'établir rapidement et de commencer à lutter efficacement contre les ravageurs :

1. Évaluer la culture (mesures curatives) :identifier les zones où les ravageurs sont particulièrement nombreux afin d'y procéder à des lâchers ciblés de sachets ou de flacons.
2. Répartition uniforme (à titre préventif) :répartissez le produit, en flacon ou en sachets, de manière uniforme sur l'ensemble de la couronne de l'arbre, en insistant sur les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits, où les ravageurs se nourrissent.
3. Évitez toute interférence chimique :ne les libérez pas immédiatement avant ou après l'application de pesticides à large spectre. Si l'utilisation de pesticides s'avère nécessaire, choisissez des produits compatibles avec les acariens utiles.
4. Gestion environnementale :Maintenir des conditions de culture adéquates afin d'optimiser la survie des acariens.

Pour obtenir les meilleurs résultats, les lâchers doivent s'inscrire dans le cadre d'un programme plus large de lutte intégrée contre les ravageurs, comprenant la surveillance, l'assainissement et l'introduction d'organismes utiles complémentaires.

Conseils pour chaque formulation :

• Flacon :agiter doucement avant utilisation. Appliquer directement sur les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits.
• Boost/Plus :Suspendez les sachets dans toute la canopée ; répétez l'opération toutes les deux semaines

Le choix de la formulation appropriée dépend de la culture, de l'espace de culture, de la pression exercée par les ravageurs et de votre stratégie de lutte intégrée. Les programmes préventifs et les espaces de culture à faible humidité tirent souvent profit des formulations en sachets, tandis que les serres à forte humidité où la pression des ravageurs est élevée ne nécessiteront que des formulations en flacons.

Le suivi des populations de prédateurs et de ravageurs permet de garantir Phytoseiulus persimilis d'obtenir des résultats constants :

• Inspections hebdomadaires : examinez chaque semaine les feuilles, en particulier leur face inférieure et les nervures, afin de détecter la présence d'acariens rouges et d'acariens prédateurs.
• Lâchers supplémentaires :si les populations de ravageurs sont importantes ou si les acariens ne se sont pas encore pleinement implantés, procédez à des lâchers supplémentaires.
• Données : Conservez des données sur les dates de lâcher, l'intensité des infestations et les observations de prédateurs afin d'affiner les stratégies futures.

Une population de prédateurs bien gérée permet d'assurer la lutte contre les ravageurs à long terme, réduisant ainsi le recours aux interventions chimiques.

• Libérer les araignées dès que l'on détecte la présence d'acariens.
• Concentrez les interventions près des zones les plus touchées par l'infestation.
• Maintenez un taux d'humidité modéré pour garantir une survie optimale.
• Évitez d'utiliser des pesticides qui nuisent aux acariens prédateurs.
• Surveillez régulièrement les populations d'acariens afin de déterminer s'il convient de procéder à de nouveaux lâchers.