Neoseiulus californicus est un acarien prédateur spécialisé conçu pour lutter efficacement contre les tétranyques et autres petits acariens dans les plantes d'intérieur tropicales, le cannabis et les cultures sous serre. Il se distingue de nombreux autres acariens prédateurs par sa durabilité dans des conditions plus chaudes et sa capacité à persister même lorsque les proies sont rares. Il s'agit donc d'un choix judicieux pour les cultures où la pression des tétranyques est prévisible ou lorsque le contrôle de l'environnement n'est pas idéal.

Voici à quoi ils ressemblent à différents stades de leur vie :

Le cycle de vie de Neoseiulus californicus comprend l'œuf, la larve, la nymphe et l'adulte. Savoir à quoi ressemble chacun de ces stades vous aidera à les identifier dans votre culture :

• Œufs : Ovales et d'un blanc translucide, ils sont généralement déposés sur la face inférieure des feuilles, près des nervures ou des toiles créées par les tétranyques. Ils sont minuscules - environ 0,15 mm - et peuvent être vus à l'aide d'une loupe.
• Larves : elles éclosent avec six pattes et sont de la même couleur que les œufs. À ce stade, elles ne se nourrissent pas et restent pratiquement immobiles avant de muer.
• Nymphes : au fur et à mesure qu'elles se développent, les nymphes acquièrent huit pattes et commencent à rechercher activement des proies. Les nymphes sont légèrement plus grandes, blanchâtres à jaune pâle, et très mobiles sous la surface des feuilles.
• Adultes : Ils mesurent environ 0,4 mm de long, sont plats et en forme de poire et ont un corps translucide de couleur beige ou orange clair. Les adultes se déplacent rapidement, souvent le long des veines ou près des zones couvertes de toiles, à la recherche d'œufs, de larves et de nymphes de tétranyques.

Comportement :

• Les adultes et les nymphes sont des chasseurs actifs, patrouillant sur la face inférieure des feuilles et à proximité des colonies d'acariens.
• Lorsque les proies sont rares, N. californicus peut survivre en se nourrissant de pollen ou d'autres petites espèces d'acariens nuisibles comme le tétranyque à gros grains, le tétranyque du cyclamen, le tétranyque roux, ce qui permet à la population de persister jusqu'à ce que les tétranyques reviennent.
• En raison de leur petite taille et de leur coloration pâle, ils peuvent être difficiles à repérer, mais leur impact devient évident lorsque les populations de tétranyques diminuent ou ne se développent pas.

Pourquoi les producteurs l'aiment :

• Prédateur très résistant - reste actif sous des températures élevées et avec des proies rares.
• Prédateur unique qui gère plusieurs scénarios de proies (tétranyques principalement, mais aussi d'autres acariens) en cas de besoin.
• Compatible avec la plupart des programmes de lutte intégrée et des produits chimiques sélectifs.
• Sans danger pour les travailleurs, les plantes et l'environnement.

Le choix du moment est essentiel pour la réussite de l'utilisation des acariens prédateurs. Ils donnent de meilleurs résultats lorsqu'ils sont introduits avant que les ravageurs n'atteignent des niveaux de pullulation.

Utilisation préventive :

• Idéal pour une introduction au début du cycle de culture, ou lorsque vous savez que les tétranyques sont susceptibles d'apparaître (par exemple, dans des conditions de température élevée et de faible humidité).
• Utile dans les cultures à couvert dense ou à risque de palmage, où l'établissement précoce des prédateurs vous donne un avantage.

Utilisation curative :

• Dès les premiers signes d'activité des tétranyques - par exemple, œufs sous la surface des feuilles, fines toiles, premières taches sur les feuilles.
• Comme N. californicus tolère des conditions plus difficiles, il reste un bon choix lorsque les températures dépassent 30°C.

Conditions environnementales :

• Une température comprise entre 13 et 32 °C est acceptable, l'optimum se situant plus au milieu de cette fourchette.
• L'humidité relative doit être supérieure à 60 % pour que les performances soient optimales.
• Surfaces foliaires avec peu de résidus de pesticides lourds, humidité modérée, éviter les zones extrêmement chaudes/sèches.

Note : La surveillance est essentielle. Inspecter les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits chaque semaine pour déterminer si des lâchers supplémentaires sont nécessaires.

Des techniques de lâcher appropriées garantissent que les acariens s'établissent rapidement et commencent à lutter efficacement contre les parasites :

1. Évaluer la culture (curatif) : Identifier les zones où les ravageurs sont les plus actifs afin de procéder à des lâchers ciblés de sachets ou de bouteilles.
2. Distribution uniforme (préventive) : Distribuer le produit, en bouteille ou en sachet, uniformément dans la canopée, en se concentrant sur les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits où les ravageurs se nourrissent.
3. Éviter les interférences chimiques : Ne pas relâcher immédiatement avant ou après l'application de pesticides à large spectre. Si des pesticides sont nécessaires, choisir des produits compatibles avec les acariens utiles.
4. Gestion de l'environnement : Maintenir des conditions de croissance appropriées pour maximiser la survie des acariens.

Pour obtenir les meilleurs résultats, les rejets doivent être intégrés dans un programme de lutte intégrée plus large qui comprend la surveillance, l'assainissement et les auxiliaires complémentaires.