Stratiolaelaps scimitus, anciennement connu sous le nom d'Hypoaspis miles, est un acarien prédateur vivant dans le sol, utilisé dans la lutte biologique contre les ravageurs qui se développent dans le substrat de culture. Ces acariens vivent naturellement dans le sol et chassent activement les petits insectes et autres organismes à la base des plantes.

Ils sont particulièrement efficaces pour lutter contre les larves de moucherons fongiques et les pupes de thrips, deux ravageurs qui passent une partie de leur cycle de vie dans le sol ou les substrats de culture. En s'attaquant à ces stades de développement souterrains, Stratiolaelaps scimitus contribue à briser le cycle de vie des ravageurs avant que les adultes ne puissent émerger.

Comme ils vivent dans la couche supérieure du sol et sont constamment à la recherche de proies, ces acariens sont couramment utilisés dans les cultures sous serre, pour les plantes d'intérieur, dans les plateaux de multiplication et dans les systèmes de culture en pots.

Voici à quoi ils ressemblent aux différentes étapes de leur vie :

Comme d'autres acariens prédateurs, Stratiolaelaps scimitus passe par cinq stades de développement : œuf, larve, protonymphe, deutonymphe et adulte.

• Œufs : Les œufs sont petits, blancs et de forme ovale ; ils mesurent environ 0,3 mm de long. Ils sont pondus directement dans le sol ou le substrat, à proximité de proies potentielles.
• Larves : Les larves sont minuscules, de couleur pâle et possèdent six pattes. À ce stade, elles ne se nourrissent pas et passent rapidement au stade suivant de leur cycle de vie.
• Nymphes : ces stades juvéniles possèdent huit pattes et commencent à rechercher activement des proies dans le sol. Elles ressemblent à des versions plus petites des adultes et leur couleur s'assombrit progressivement au fur et à mesure de leur développement.
• Adultes : Les acariens adultes sont relativement grands pour des acariens prédateurs, pouvant atteindre 1 mm de longueur. Leur corps est de couleur pâle à beige, avec un carapace dorsal nettement plus foncé et des pattes brunes. Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles et présentent souvent une bande pâle près de l'arrière du corps.

Comportement :

• C'est principalement dans les 1 à 2 premiers centimètres du sol que l'activité est la plus intense, là où les acariens recherchent leurs proies autour des tiges et des racines des plantes.

Pourquoi les cultivateurs l'adorent :

• Cible les nuisibles qui se développent dans le sol
• Lutte contre les larves de moucherons fongiques et les pupes de thrips
• Agit à titre préventif ou curatif
• Se nourrit d'autres organismes du sol lorsque les ravageurs se font rares
• Compatible avec de nombreux programmes IPM
• Sans danger pour les plantes, les personnes et les insectes utiles

Le moment choisi est déterminant pour garantir l'efficacité des acariens prédateurs. Ceux-ci sont les plus efficaces lorsqu'ils sont introduits avant que les ravageurs n'atteignent un seuil critique.

Utilisation préventive :

• Idéal à utiliser dès le début du cycle de culture, lors de la plantation ou du rempotage.

Usage thérapeutique :

• Dès les premiers signes de présence de moucherons fongiques ou de thrips.
• Lorsque le substrat de culture présente une forte infestation de moucherons fongiques et de thrips.

Conditions environnementales :

• La température minimale requise pour une utilisation efficace de Stratiolaelaps scimitus est de 15 °C/59 °F.
• Pour obtenir des résultats optimaux, le sol doit être humide, riche en matière organique et avoir une structure meuble.

Remarque :une surveillance régulière est indispensable. Inspectez chaque semaine le sol et les pièges collants Horiver afin de déterminer si de nouveaux lâchers sont nécessaires.

Des techniques de lâcher appropriées permettent aux acariens de s'établir rapidement et de commencer à lutter efficacement contre les ravageurs :

1. Agitez doucement le flacon avant utilisation.
2. Répartissez uniformément le matériau de support directement sur le sol ou le substrat de culture.
3. Concentrer les applications autour des bases des plantes ou des zones où l'on sait que des ravageurs sont présents
4. Ne pas lâcher les acariens juste avant ou après l'application de pesticides à large spectre. Si l'utilisation de pesticides s'avère nécessaire, choisissez des produits compatibles avec les acariens utiles.
5. Maintenez des conditions de culture adéquates pour optimiser la survie des acariens.

Pour obtenir les meilleurs résultats, les lâchers doivent s'inscrire dans le cadre d'un programme plus large de lutte intégrée contre les ravageurs, comprenant la surveillance, l'assainissement et l'introduction d'organismes utiles complémentaires.