Le thrips de l'oignon (Thrips tabaci) est un ravageur présent dans le monde entier qui s'attaque à un large éventail de cultures. Il est particulièrement redouté pour les dégâts qu'il cause aux oignons et aux poireaux en plein champ, mais il représente également une menace importante dans les serres. En culture protégée, Thrips tabaci peut infester les concombres, les tomates, les poivrons, les aubergines et diverses cultures ornementales, notamment les roses, les chrysanthèmes, les gerberas, les œillets et les fleurs à bulbe. C'est également l'espèce de thrips la plus répandue dans la culture du cannabis. En raison de sa petite taille et de sa capacité à se reproduire rapidement, le thrips de l'oignon peut rapidement former de grandes populations, rendant indispensables une détection précoce et une surveillance constante pour une lutte efficace.

Symptômes des dommages :

Les thrips de l'oignon (Thrips tabaci) causent des dégâts en perforant les cellules superficielles des plantes et en en aspirant le contenu, ce qui entraîne la mort cellulaire et l'apparition de cicatrices gris argenté visibles sur les feuilles. Ce type d'alimentation réduit la teneur en chlorophylle de la plante, limitant ainsi la photosynthèse et la vigueur générale de la plante. De petites taches noires d'excréments accompagnent souvent ces cicatrices, constituant un signe évident d'infestation.

Le thrips tabaci se concentre généralement le long des nervures principales des feuilles, en particulier aux points d'intersection de celles-ci, où l'on observe les dégâts les plus visibles. À mesure que l'infestation s'aggrave, les zones endommagées peuvent s'étendre et, dans les cas graves, les feuilles peuvent s'enrouler, se dessécher ou se ratatiner complètement. Si les infestations mineures n'entraînent pas nécessairement de pertes économiques immédiates, des populations importantes peuvent provoquer des déformations des fruits, notamment dans des cultures comme celle du concombre. Dans certaines régions, les thrips de l'oignon sont également reconnus comme vecteurs du virus de la tache et du flétrissement de la tomate (TSWV), ce qui ajoute un risque sanitaire grave aux dégâts directs causés par leur alimentation.

Cycle de vie et apparence du thrips de l'oignon :

Le thrips de l'oignon (Thrips tabaci) passe par six stades distincts : l'œuf, deux stades larvaires, la prépupe, la nymphe et l'adulte. Les œufs sont pondus à l'intérieur des tissus végétaux — tels que les feuilles, les pétales de fleurs ou les parties molles des tiges — à l'aide d'un ovipositeur en forme de scie.

Les larves sont de couleur claire à vert jaunâtre, avec des yeux rouges proéminents et une tête relativement grosse. À mesure qu'elles grandissent, la couleur des thrips adultes peut varier en fonction de leur régime alimentaire et de leur plante hôte.

La nymphose a généralement lieu dans le sol, mais on peut également trouver des nymphes dans des endroits protégés, comme à l'intérieur des fleurs ou sur la face inférieure des feuilles. Les stades de pré-nymphe et de nymphe sont des stades non phagiques et essentiellement sédentaires ; les insectes ne se déplacent que lorsqu'ils sont dérangés. Ces stades se reconnaissent à la formation des bourgeons alaires ; la nymphe présente des structures alaires plus longues et plus développées ainsi que des antennes recourbées vers l'arrière par rapport à la pré-nymphe.

Stratégies de prévention contre les thrips de l'oignon :

La prévention contre les thrips de l'oignon commence par les empêcher d'accéder à l'environnement de culture et par réduire les conditions favorables à leur développement. Pour les cultures en serre ou en intérieur, installez des moustiquaires sur les ouvertures d'aération et les portes afin de bloquer physiquement leur entrée. Assurez-vous que tous les points d'entrée sont bien calfeutrés et évitez de laisser les portes ouvertes inutilement par temps chaud, lorsque l'activité des thrips est intense.

Veillez à respecter des normes d'hygiène rigoureuses dans et autour de la zone de culture. Éliminez les mauvaises herbes et les débris végétaux, tant à l'intérieur des locaux que dans les zones environnantes, car ceux-ci peuvent servir d'hôtes ou de lieux de reproduction aux thrips. Inspectez régulièrement les nouveaux végétaux à la recherche de signes de présence de thrips avant de les introduire dans votre espace de culture. Mettez les plantes entrantes en quarantaine, dans la mesure du possible, afin d'éviter d'introduire des populations cachées.

Les thrips sont très mobiles et peuvent se propager rapidement ; il est donc essentiel de les surveiller en permanence. Utilisez des cartes adhésives bleues ou jaunes placées juste au-dessus de la canopée des cultures pour détecter leur présence à un stade précoce. Vérifiez fréquemment ces pièges et changez régulièrement leur emplacement afin d'anticiper les foyers de population. Pour les cultures particulièrement sensibles aux thrips, telles que le cannabis, les oignons, les concombres ou les plantes ornementales, augmentez la densité des pièges au printemps et en été, lorsque la pression exercée par les thrips est la plus forte.

La gestion de l'environnement joue également un rôle dans la prévention. Les thrips ont tendance à se développer dans des conditions chaudes et sèches ; le maintien d'un taux d'humidité adéquat et la prévention des pics de température peuvent donc contribuer à freiner leur prolifération. Dans la mesure du possible, recourir à la rotation des cultures, en particulier pour les producteurs en plein champ, afin de perturber le cycle de vie des thrips et de réduire les populations hivernantes présentes dans le sol ou les résidus de culture.

Stratégies de lutte biologique contre les thrips de l'oignon :

La lutte biologique contre les thrips de l'oignon est particulièrement efficace lorsqu'elle est mise en place dès le début et maintenue tout au long de la saison de croissance. La première étape consiste à effectuer une surveillance continue à l'aide de cartes adhésives bleues ou jaunes. Les cartes adhésives bleues attirent particulièrement les thrips et doivent être placées juste au-dessus de la canopée de la culture. Les cartes jaunes peuvent également piéger les thrips, mais elles sont moins spécifiques et attirent un plus large éventail d'insectes.

En matière de lutte active, les acariens prédateurs constituent un élément essentiel de la lutte biologique contre les thrips.

• Swirski (Amblyseius swirskii) est un prédateur de choix pour la lutte préventive et curative précoce. Il est très efficace dans les conditions chaudes et, en plus de s'attaquer aux larves de thrips, il se nourrit également d'aleurodes et de pollen, ce qui contribue au maintien de sa population.
• Le Thripex (Neoseiulus cucumeris) est un autre acarien prédateur fiable, particulièrement adapté aux environnements plus frais et efficace contre les premiers stades larvaires du thrips de l'oignon.
• La limonica (Amblydromalus limonicus) est particulièrement efficace dans les situations de forte pression, notamment dans les environnements humides comme les cultures de concombres. Elle se nourrit goulûment de larves de thrips et s'adapte bien aussi bien aux serres qu'aux salles de culture intérieures.
• L'Anso-Mite (Amblyseius andersoni) est un acarien prédateur polyvalent qui s'adapte à une large plage de températures, ce qui en fait un excellent choix pour les climats soumis à des variations ou dans le cadre d'une rotation en début de saison.

Pour lutter contre les stades nymphaux vivant dans le sol, qui sont souvent négligés, introduisez :

• Entomite-M (Stratiolaelaps scimitus), un acarien prédateur qui vit dans le substrat de culture et se nourrit de pupes de thrips, de larves de moucherons fongiques et d'autres ravageurs du sol.
• Entonem (Steinernema feltiae) est un nématode entomopathogène bénéfique qui parasite les pupes de thrips présentes dans le substrat. Une fois appliqué par arrosage ou par irrigation, il recherche activement les pupes et les infecte, contribuant ainsi à briser le cycle de vie du ravageur à la base.

Dans les foyers d'infestation ou en cas d'infestation grave, le Thripor (Orius insidiosus)— un insecte prédateur généraliste — peut permettre une élimination rapide. Les adultes et les nymphes d'Orius recherchent activement et se nourrissent aussi bien des larves que des thrips adultes. Bien qu'ils mettent plus de temps à s'établir, ils sont très efficaces une fois en place, en particulier dans les cultures en floraison.

Pour renforcer la lutte, on peut introduire des chrysopes (Chrysoperla carnea), sous forme d'œufs ou de larves. Ces prédateurs généralistes voraces se nourrissent de larves de thrips, de pucerons et d'autres ravageurs à corps mou. Les chrysopes sont particulièrement utiles pour une intervention précoce dans les cas de infestations mixtes ou dans les cultures de plein champ où les conditions environnementales varient.

Lorsqu'ils sont correctement intégrés, ces agents de lutte biologique agissent en synergie pour maintenir les populations de thrips de l'oignon en dessous des seuils nuisibles, sans qu'il soit nécessaire de recourir à des produits chimiques agressifs