Les thrips se nourrissent d'une très large gamme d'hôtes, endommageant de nombreuses variétés de plantes en donnant aux feuilles un aspect piqueté qui réduit la photosynthèse, en laissant des cicatrices de ponte qui déforment les feuilles ou les fleurs lorsqu'elles se développent, ainsi qu'en laissant des excréments noirs sur les feuilles. Ils sont également l'un des principaux vecteurs des phytovirus. En raison de leur grande polyphagie, les thrips sont non seulement capables de nuire gravement à la plupart des plantes cultivées, mais ils constituent également un risque permanent, car la plupart des cultures sont soumises à la pression des thrips provenant des cultures voisines, des pelouses, des arbres, etc.
(Dégâts causés par les thrips dans une culture du cannabis)
Les principales espèces de thrips présentes dans les cultures au Canada sont le thrips des petits fruits (Frankliniella occidentalis), le thrips de l'oignon (Thrips tabaci) et le thrips des fleurs (Frankliniella intonsa), toutes trois pouvant être maîtrisées par les acariens prédateurs. Les deux principaux produits d'acariens prédateurs employés dans la lutte contre le thrips sont Swirski Mite (Amblyseius swirskii ) et Thripex (Neoseiulus cucumeris), mais comment savoir quel acarien est le meilleur prédateur de thrips pour votre situation ?
Tout d'abord, qu'est-ce qu'un acarien prédateur ? Les acariens prédateurs sont de minuscules acariens, à peine visibles à l'œil nu normalement, qui vivent sur les feuilles des plantes et/ou dans le sol où ils pourchassent les ravageurs des cultures. Certaines espèces constituent un moyen de lutte naturel contre les thrips. Les acariens prédateurs commercialisés ont généralement une action assez spécifique à une espèce de ravageur. Mais prenons l'exemple d'Amblyseius swirskii et Neoseiulus cucumeris, qui sont tous deux des prédateurs généralistes (ils se nourrissent d'autres ravageurs ainsi que de pollen et de spores) et qui ont fait leurs preuves depuis longtemps en tant que prédateurs du thrips au Canada.
Lorsque l'on emploie des acariens prédateurs pour lutter contre les thrips, il est important de se rappeler qu'ils ne se nourrissent principalement que du premier stade larvaire des thrips — de minuscules larves de couleur beige qui éclosent des œufs déposés dans les feuilles ou les fleurs. Cette précision est très importante, car les stades ultérieurs du cycle biologique des thrips doivent être maîtrisés par d'autres méthodes comme Thripor (Orius insidiosus) ou les pièges collants Horiver dans le cadre des traitements curatifs des thrips. Les deux acariens prédateurs déposent leurs œufs sur des poils végétaux spécialisés (trichomes) qui ne sont présents que sur certains types de plantes.
Amblyseius swirskii et Neoseiulus cucumeris se ressemblent beaucoup à première vue ; ils mangent tous deux à peu près le même nombre de larves de thrips par jour et leurs cycles biologiques sont similaires. Ce qui les différencie, c'est la vitesse à laquelle ils peuvent se reproduire dans les températures de votre culture et sous la pression croissante des ravageurs. Pour la majorité des cultures, Swirski-Mite (Amblyseius swirskii) surpasse surpasse Thripex (Neoseiulus cucumeris), car il se développe mieux à des températures modérées de 22 à 35C (72 à 95F) et réagit plus rapidement à une pression accrue des ravageurs en déposant plus d'œufs dans la culture que cucumeris. Cependant, certaines cultures (principalement les plantes ornementales) ne favorisent pas la reproduction des acariens prédateurs parce qu'elles ne possèdent pas les poils végétaux nécessaires pour que l'acarien prédateur puisse y déposer ses œufs. Dans ces situations, cucumeris peut s'avérer un meilleur choix, car la reproduction supérieure de swirski est sans valeur et cucumeris offre un coût moins élevé par acarien. En outre, nous déconseillons de combiner ces deux acariens comme swirskii et cucumeris sont connus pour se nourrir l'un de l'autre au détriment de la lutte contre les thrips.
Lors du choix entre les différents produits Swirski ou Thripex, il convient de se rappeler que les sachets durent généralement 3 à 4 semaines, tandis qu'il faut réintroduire le produit en vrac toutes les semaines ou toutes les deux semaines. Avant de faire son choix, il faut tenir compte des conditions ambiantes et des plantes que l'on cultive. Les produits en sachet conviennent généralement mieux aux cultures comme le cannabis ou les plantes d'intérieur parce qu'ils sont plus propres, sont faciles à introduire et offrent aux acariens une protection contre les conditions de faible humidité (moins de 50 %) que l'on rencontre souvent à l`intérieur des habitations. Les produits en vrac sont plus couramment utilisés pour le traitement curatif hebdomadaire des plantes ornementales ou pour donner un coup de pouce rapide aux acariens déjà présents dans la culture, ayant été introduits en sachets.
L'introduction d'acariens prédateurs dans votre culture vous permettra de lutter naturellement et durablement contre les thrips et de réduire le risque de développement d'une infestation importante. Une seule introduction de nos sachets de reproduction offre jusqu'à quatre semaines de protection, puisqu'ils libèrent chaque jour de nouveaux acariens prédateurs dans votre culture. Les acariens prédateurs s'avèrent souvent plus efficaces que les pesticides, car ils agissent activement contre les larves et les œufs de thrips impossibles à voir et passent dans les petits recoins que les pesticides n'atteignent pas. On doit également procéder à plusieurs traitements de pesticides par pulvérisation pour obtenir un bon résultat, mais les acariens prédateurs luttent contre le thrips sur de longues périodes. En traitant les cultures avec pesticides, on s'expose à un autre problème : les parasites développent souvent une résistance et les pesticides perdent leur efficacité. L'adoption d'un programme de lutte biologique est un moyen plus naturel et plus sûr d'éliminer les ravageurs de vos cultures.
Renseignements supplémentaires sur les acariens prédateurs pour la lutte contre le thrips au Canada :
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