Les faux tétranyques (Tenuipalpidae) provoquent une série de symptômes qui peuvent varier en fonction de l'espèce végétale et du niveau d'infestation.

Sur les feuilles, le symptôme le plus typique est une décoloration brune et croûteuse qui commence le long de la nervure principale et s'étend vers l'extérieur du limbe. Les zones affectées peuvent également présenter des taches jaune-brun ou des marbrures, et l'alimentation peut entraîner un vieillissement prématuré des feuilles, voire leur chute. Dans certains cas, les feuilles peuvent se déformer ou développer des galles, en particulier lorsque les acariens sécrètent des substances toxiques pendant qu'ils se nourrissent.

Sur les fruits, les dégâts apparaissent sous forme de taches jaunes ou brunes sur la peau et, dans les cas les plus graves, les fruits peuvent se déformer ou devenir moins commercialisables. Les fortes infestations peuvent entraîner un rabougrissement général de la plante, une diminution de la vigueur et une baisse des rendements. Des taches effondrées ou nécrotiques sur les feuilles et les tiges sont également des signes d'une alimentation intense.

Contrairement aux vrais tétranyques, les faux tétranyques ne produisent pas de toile, ce qui les rend plus difficiles à détecter visuellement. En outre, plusieurs espèces du genre Brevipalpus sont connues pour transmettre des virus aux plantes, ce qui peut compromettre leur santé.

Le cycle de vie des acariens consiste généralement en quatre étapes principales : l'œuf, la larve, la nymphe et l'adulte. La durée de chaque stade varie en fonction de facteurs environnementaux tels que la température, l'humidité et la disponibilité de la nourriture, certaines espèces accomplissant le cycle complet en une ou deux semaines seulement dans des conditions optimales.

Le cycle commence lorsque les femelles pondent des œufs sphériques, généralement sur la face inférieure des feuilles ou d'autres surfaces végétales protégées. Selon l'espèce et le climat, l'éclosion de ces œufs peut prendre de quelques jours à plusieurs semaines. À l'éclosion, les larves émergent avec trois paires de pattes (sauf dans le cas des acariens ériophyides, qui n'en ont que deux). Ces larves commencent presque immédiatement à se nourrir de la sève des plantes et passent ensuite au stade de la nymphe. Les nymphes ressemblent aux adultes mais sont plus petites et n'ont pas encore atteint la maturité sexuelle ; elles ont quatre paires de pattes (ou deux chez les Eriophyides) et passent par de multiples mues au cours de leur croissance.

Une fois complètement développés, ils deviennent des adultes, avec une coloration et une morphologie plus distinctes. Les adultes continuent à se nourrir et commencent à se reproduire, bouclant ainsi le cycle. Les acariens se développant très rapidement, leurs populations peuvent augmenter rapidement, ce qui les rend difficiles à contrôler une fois qu'ils sont établis. Leur cycle de vie rapide souligne l'importance d'une détection précoce et de stratégies de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) afin de prévenir les épidémies et de minimiser les dommages.

La prévention des fausses araignées dans les plantes d'intérieur tropicales commence par de bonnes pratiques de culture et d'hygiène. Dans les environnements domestiques, il est important d'inspecter soigneusement les nouvelles plantes avant de les introduire dans la maison. Les mettre en quarantaine pendant quelques semaines permet de s'assurer qu'elles sont exemptes de parasites avant de les introduire dans le reste de votre collection. L'inspection régulière de vos plantes, en particulier le dessous des feuilles où les fausses araignées se nourrissent généralement, est la clé d'une détection précoce. Recherchez des signes tels qu'une décoloration brune et croûteuse ou des taches jaunes. En gardant vos plantes en bonne santé grâce à un arrosage, un éclairage et une humidité appropriés, vous renforcez également leurs défenses naturelles. Comme les fausses araignées préfèrent les conditions sèches, le maintien d'une humidité modérée à élevée autour de vos plantes tropicales peut contribuer à les décourager. Nettoyer délicatement les feuilles avec un chiffon humide permet d'éliminer physiquement les acariens avant qu'ils ne s'installent.

Dans les fermes d'ornement ou les serres, la prévention commence par un assainissement régulier. L'élimination des débris végétaux, la taille des feuilles endommagées et la propreté des allées et des bancs permettent d'éliminer les cachettes potentielles des acariens. La lutte contre les mauvaises herbes autour des zones de production est également importante, car certaines d'entre elles peuvent abriter des populations d'acariens. La surveillance régulière des cultures, en particulier le long des nervures et de la face inférieure des feuilles, permet aux producteurs de détecter les symptômes à un stade précoce, avant que les dommages ne s'étendent. En gardant une zone de culture propre et en restant attentif aux premiers signes de stress ou d'activité des ravageurs, les propriétaires et les producteurs commerciaux peuvent réduire de manière significative le risque d'épidémie de fausse araignée.

La lutte biologique est un moyen efficace et durable de lutter contre les fausses araignées, en particulier dans les plantes d'intérieur tropicales et les cultures ornementales. L'une des solutions préventives les plus efficaces est l'utilisation de Spical (Neoseiulus californicus), un acarien prédateur qui se développe dans des environnements chauds et humides et qui se nourrit d'une série d'espèces d'acariens, y compris les fausses araignées. Lorsqu'il est introduit tôt, en particulier par le biais de sachets à libération lente, le Spical peut s'établir sur la plante et contribuer à empêcher les populations d'acariens d'atteindre des niveaux préjudiciables. Pour de meilleurs résultats, Spical doit faire partie d'une stratégie préventive de routine, en particulier dans les cultures ou les environnements de plantes d'intérieur qui sont sujets aux infestations d'acariens.

Dans les cas où les fausses araignées sont déjà présentes et causent des dommages visibles, une action curative est nécessaire avant d'introduire le biocontrôle. L'élimination consiste généralement en 3 ou 4 applications d'un savon horticole ou d'une huile en spray, à 7 jours d'intervalle. Ces produits étouffent les acariens et leurs œufs, ce qui permet de réduire considérablement la population au fil des traitements. Il est important de bien couvrir la face inférieure des feuilles lors de l'application, car c'est là que l'on trouve le plus souvent les acariens. Une fois que la population active a été réduite grâce à ces pulvérisations, les sachets Spical peuvent être appliqués pour maintenir le contrôle et prévenir la réinfestation.

La combinaison de cette stratégie d'élimination à court terme et de la lutte biologique à plus long terme constitue une approche équilibrée et non toxique de la lutte contre les acariens. Il est également doux pour les plantes et peut être utilisé sans danger pour les personnes et les animaux domestiques, ce qui en fait un produit idéal pour les cultivateurs amateurs et les producteurs professionnels de plantes ornementales. L'intégration de Spical dans votre plan de lutte contre les ravageurs permet non seulement d'assurer une protection continue, mais aussi de réduire la dépendance à l'égard des pulvérisations de produits chimiques au fil du temps.