Au Canada, les tétranyques de l'épicéa(Oligonychus ununguis) causent occasionnellement des dommages localisés à une variété d'espèces de conifères et constituent un problème récurrent dans les pépinières. L'épidémie la plus importante en Colombie-Britannique s'est produite en 1975, affectant environ 800 hectares de forêt - principalement de jeunes sapins de Douglas - et causant de graves dommages.

Symptômes des dommages :

Les tétranyques de l'épicéa(Oligonychus ununguis) endommagent les aiguilles des conifères en les perçant avec leurs fines pièces buccales et en extrayant la sève. Cette activité alimentaire crée de minuscules piqûres qui donnent aux aiguilles un aspect pointillé ou blanchi. En cas d'infestation importante, les aiguilles prennent une couleur jaune terne ou brune, se dessèchent souvent et tombent prématurément. Les dégâts commencent généralement sur les branches intérieures inférieures et s'étendent progressivement vers le haut et vers l'extérieur à mesure que l'infestation s'aggrave.

De fines toiles soyeuses, produites par les acariens, se trouvent généralement sur les rameaux et les aiguilles - surtout sur la face inférieure des branches - où elles recueillent la poussière, les aiguilles mortes et les débris d'acariens. Dans les plantations d'épicéas, les infestations peuvent persister pendant plusieurs années, entraînant une diminution de la vigueur des arbres et, dans les cas les plus graves, leur mort. Les arbres jeunes ou récemment plantés, les semis de pépinière et ceux qui sont soumis à un stress environnemental sont particulièrement vulnérables aux dommages graves.

Cycle de vie et apparence du tétranyque de l'épicéa :

Le tétranyque de l'épicéa(Oligonychus ununguis) peut effectuer jusqu'à huit générations par an, en fonction des conditions environnementales. Les acariens adultes sont extrêmement petits - environ 0,5 millimètre de long - et leur couleur varie du vert foncé au brun foncé. L'alimentation commence généralement à la mi-mai et se poursuit tout au long de la saison de croissance.

L'acarien passe l'hiver au stade de l'œuf, la plupart des œufs étant déposés sur les rameaux. Dans des régions comme les provinces des Prairies, ces œufs hivernants éclosent en mai. Les jeunes acariens, qui ressemblent beaucoup aux adultes pour l'œil non averti, se transforment en la première génération d'adultes au début de juin. À la mi-juin, les femelles - qui mesurent chacune environ 0,5 mm - commencent à pondre 40 à 50 œufs sur le feuillage. Ceux-ci éclosent et donnent naissance à la deuxième génération d'acariens à la fin du mois de juin. Trois à six générations supplémentaires peuvent se développer tout au long de l'été et jusqu'au début de l'automne.

De septembre jusqu'à l'arrivée d'une forte gelée, les femelles pondent des œufs d'hivernage qui resteront dormants sur la plante jusqu'au printemps suivant.

Stratégies de prévention du tétranyque de l'épicéa :

La prévention des infestations par le tétranyque de l'épicéa(Oligonychus ununguis) passe par une combinaison de bonnes pratiques culturales et de méthodes de lutte mécanique. La première étape consiste à maintenir l'arbre en bonne santé, car les arbres vigoureux sont moins susceptibles d'être gravement endommagés par les acariens. Il s'agit notamment de fournir suffisamment d'eau pendant les périodes sèches, d'appliquer un paillis pour conserver l'humidité du sol et d'éviter une fertilisation azotée excessive, qui peut favoriser une croissance luxuriante et attrayante pour les acariens.

L'aspersion régulière des arbres avec de l'eau peut également aider à supprimer les populations d'acariens. Un jet d'eau puissant dirigé vers le feuillage, en particulier le dessous des branches, aide à éliminer les acariens et leur toile de soie protectrice. Cela augmente également l'humidité autour des aiguilles - des conditions qui découragent l'activité et la reproduction des acariens.

L'élagage et l'élimination des branches infestées en début de saison constituent un autre moyen efficace de réduire le nombre d'acariens et de ralentir la propagation de l'infestation. Éliminez le matériel taillé loin du site afin d'éviter toute réintroduction. En outre, la réduction de la poussière dans l'environnement de croissance - en arrosant les chemins ou les allées à proximité et en rinçant occasionnellement le feuillage - peut rendre les conditions moins hospitalières pour les acariens, qui préfèrent les surfaces sèches et poussiéreuses.

Une surveillance régulière est essentielle. Une méthode simple consiste à secouer une branche au-dessus d'une feuille de papier blanc et à rechercher de minuscules points mobiles ou des taches rougeâtres lorsqu'on les frotte, ce qui indique la présence d'acariens. Une détection précoce permet d'agir à temps avant que les populations n'augmentent de façon spectaculaire.

Stratégies de lutte contre le tétranyque de l'épicéa :

Pour la lutte biologique contre le tétranyque de l'épicéa(Oligonychus ununguis), Spical Ulti-Mite est le seul produit bénéfique actuellement disponible dans le cadre de notre programme. Ce sachet à libération lente contient l'acarien prédateur Neoseiulus californicusqui est efficace contre les tétranyques dans les bonnes conditions. Bien que N. californicus préfère les environnements chauds et humides et qu'il soit généralement plus actif à des températures élevées, il peut aider à supprimer les populations de tétranyques de l'épinette lorsqu'il est appliqué à titre préventif ou à de faibles niveaux d'infestation, en particulier dans les environnements abrités ou ornementaux.

Cependant, la lutte biologique n'est pas toujours suffisante en cas d'infestation importante ou avancée, en particulier sur les arbres d'ornement matures où il est difficile d'obtenir une couverture complète. Dans de tels cas, il est recommandé de consulter un arboriculteur certifié ou un applicateur agréé pour évaluer la situation et déterminer si un acaricide ou une pulvérisation chimique est nécessaire. Il pourra vous conseiller sur le moment opportun, les méthodes d'application et le choix du produit afin de garantir un contrôle sûr et efficace tout en minimisant l'impact sur les organismes bénéfiques et l'environnement.

La meilleure stratégie pour lutter à long terme contre les tétranyques de l'épicéa consiste à combiner des pratiques culturales, une surveillance régulière et l'utilisation ciblée de Spical Ulti-Mite ou d'un produit chimique en cas de besoin.