Le puceron de la digitale ou de la pomme de terre de serre (Aulacorthum solani) est une espèce d'aphide originaire d'Europe qui représente une menace sérieuse pour diverses cultures, en particulier le poivron, au Canada. C'est également un ravageur courant des cultures ornementales telles que le bégonia, et il peut infester un large éventail de cultures maraîchères, notamment la pomme de terre, la laitue, les haricots, l'aubergine et, parfois, la tomate. Cette espèce d'aphide prospère dans les environnements de serre et peut causer des dégâts importants en se nourrissant de sève, en transmettant des virus et en contaminant la surface des plantes avec du miellat et de la fumagine. Son large éventail d'hôtes et son cycle de reproduction rapide en font un ravageur difficile à maîtriser sans une intervention rapide.

Symptômes des dommages :

Lorsque le puceron de la digitale ou de la pomme de terre de serre (Aulacorthum solani) se nourrit sur des plants de poivrons, il sécrète une substance toxique qui perturbe le développement de la plante, provoquant souvent des déformations visibles au niveau des extrémités des pousses. Il est intéressant de noter que l'emplacement des dégâts causés par l'alimentation ne détermine pas l'endroit où les symptômes apparaissent : même lorsque les pucerons se nourrissent sur les feuilles inférieures, cela peut entraîner une croissance déformée dans les parties supérieures de la plante, notamment des bords de feuilles recourbés et un feuillage bosselé et irrégulier. L'un des premiers signes visibles d'infestation est l'apparition de taches jaunes sur les feuilles inférieures. En cas d'infestation grave, ce jaunissement peut s'étendre et entraîner la chute des feuilles, affaiblissant davantage la plante et réduisant la qualité et le rendement de la culture.

Cycle de vie et apparence du puceron de la digitale :

Les pucerons, notamment le puceron de la digitale ou de la pomme de terre des serres (Aulacorthum solani), ont un cycle de vie complexe et très adaptable qui comprend à la fois des formes adultes ailées et non ailées, ainsi qu’une grande variété de couleurs. Dans les serres, ils se reproduisent principalement par parthénogenèse : des femelles vivipares non fécondées donnent continuellement naissance à des petits vivants, qui sont déjà des nymphes développées. Ces nymphes commencent immédiatement à se nourrir de la sève des plantes et grandissent rapidement, muant quatre fois avant d'atteindre l'âge adulte. Chaque mue laisse derrière elle une peau blanche, ce qui facilite la détection des infestations. Lorsque la reproduction sexuée a lieu, des œufs sont pondus qui peuvent survivre à l'hiver.

Les adultes aptères d'A. solani sont de taille moyenne (1,8 à 3,0 mm), de forme ovale et quelque peu trapue, avec un corps brillant dont la couleur varie du jaune-vert clair au brun-vert. Leurs longues antennes, souvent plus longues que le corps lui-même, sont striées de couleurs plus foncées, et leurs pattes sont également longues. Les femelles ailées (alates) sont légèrement plus grandes (2,0–3,0 mm), avec un corps jaune-vert, une tête brune et un thorax foncé, et leur abdomen présente des bandes allant du pâle au foncé. L'espèce peut suivre soit un cycle de vie anholocyclique (sans stade œuf), soit un cycle holocyclique (avec œufs d'hiver), en fonction des conditions environnementales. Les deux cycles peuvent se produire sur la même plante hôte, et le puceron peut hiverner non seulement dans les serres, mais aussi à l'extérieur dans des endroits protégés, ce qui rend sa lutte plus difficile.

Une caractéristique distinctive est la paire de taches vert foncé situées à la base des cornicules sur l'abdomen.

Stratégies de prévention contre les pucerons de la digitale :

Pour prévenir les infestations causées par le puceron de la digitale ou le puceron de la pomme de terre des serres (Aulacorthum solani), il est important d'adopter de bonnes pratiques culturales qui limitent la capacité des pucerons à s'implanter et à se propager. Inspectez régulièrement les plantes, en particulier les nouvelles pousses et la face inférieure des feuilles, afin de détecter les premiers signes d'activité des pucerons, tels que des feuilles déformées ou la présence de miellat collant. Maintenez les plantes en bonne santé en leur apportant une alimentation et un arrosage adaptés, car les plantes stressées sont plus sensibles aux attaques de pucerons. Retirez et détruisez les parties de plantes fortement infestées afin de réduire les populations de pucerons et d'empêcher leur propagation. Évitez de surcharger les plantes afin d'améliorer la circulation de l'air et de réduire l'humidité, ce qui peut créer des conditions moins favorables aux pucerons. De plus, pratiquez la rotation des cultures et contrôlez les mauvaises herbes, qui peuvent servir d'hôtes alternatifs aux pucerons. Enfin, utilisez des barrières physiques telles que des moustiquaires sur les ouvertures de ventilation des serres pour empêcher l'entrée des pucerons. Une intervention rapide dès les premiers signes d'infestation est essentielle pour minimiser les dégâts.

Stratégies de lutte biologique contre les pucerons de la digitale :

Plusieurs agents de lutte biologique peuvent être utilisés efficacement pour contrôler les populations de pucerons du coton (Aphis gossypii) dans les serres et les environnements protégés. Ces insectes utiles et ces parasitoïdes s'attaquent aux pucerons à différents stades de leur cycle de vie, assurant ainsi une lutte naturelle et durable.

Les chrysopes sont des prédateurs généralistes dont les larves se nourrissent de grandes quantités de pucerons au cours de leur développement. Chaque larve pouvant consommer des centaines de pucerons, les chrysopes constituent un excellent choix pour lutter contre les infestations localisées ou pour des lâchers préventifs.

Aphidalia, qui comprend Adalia bipunctata (la coccinelle à deux points), est un autre redoutable prédateur des pucerons. Tant les larves que les adultes recherchent activement les colonies de pucerons, y compris celles qui se cachent au plus profond du feuillage, et s'en nourrissent avec voracité.

Aphided comprend Aphidoletes aphidimyza, un moucheron prédateur dont les larves se nourrissent directement de pucerons. Une fois que les adultes ont pondu leurs œufs à proximité des colonies de pucerons, les larves qui en émergent réduisent efficacement leur nombre, mettant souvent fin aux infestations en quelques semaines dans des conditions optimales.

Pour lutter contre les parasites, l'Ervipar (Aphidius ervi) et l'Aphilin (Aphelinus abdominalis) sont de minuscules guêpes parasitoïdes qui s'attaquent aux pucerons. Les espèces du genre Ervipar parasitent le puceron de la digitale, contribuant ainsi à réduire la population de pucerons en se développant à l'intérieur de leurs hôtes et en les tuant finalement.

Ensemble, ces organismes utiles offrent des modes d'action complémentaires : Chrysopa, Aphidalia et Aphidend se nourrissent directement de pucerons, tandis que les parasitoïdes Ervipar et Aphilin assurent une lutte biologique par le biais du parasitisme. Le choix de la combinaison appropriée dépend du type de culture, du climat, de la gravité de l'infestation et de la présence d'autres ravageurs. Une introduction précoce ou préventive, associée à une surveillance attentive des cultures, permet de maintenir les populations de pucerons à des niveaux gérables, réduisant ainsi le recours aux traitements chimiques.