Neoseiulus cucumeris est un minuscule acarien prédateur largement utilisé dans la production sous serre et en culture protégée pour aider à lutter contre les populations de thrips (en particulier aux premiers stades larvaires) et d'autres petits ravageurs. Réputé pour son comportement de recherche active et sa capacité d'adaptation, cet acarien prédateur est un élément clé des programmes de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) pour les plantes ornementales, les concombres, les poivrons, les légumes-feuilles et bien d'autres cultures.

N. cucumeris est sans danger pour les personnes et les plantes et agit naturellement pour réduire la pression exercée par les ravageurs sans laisser de résidus chimiques.

Voici à quoi ils ressemblent aux différentes étapes de leur vie :

Les acariens prédateurs sont très petits ; il n'est donc pas toujours facile de les voir à l'œil nu, mais connaître leurs stades de développement permet de mieux comprendre leur mode de vie.

• Œufs :ils sont minuscules, ovales et blancs, généralement pondus sur la face inférieure des feuilles, souvent le long des nervures. Ils sont si petits qu’il vous faudra probablement une loupe pour les voir.
• Larves :À leur éclosion, les larves ont six pattes et sont légèrement plus grosses que les œufs. Elles n'ont pas besoin de se nourrir avant de passer au stade suivant.
• Nymphes :À mesure qu'elles grandissent, elles se transforment en nymphes à huit pattes, légèrement plus grandes que les larves et de couleur brun pâle. Elles commencent alors à se nourrir et à chasser.
• Adultes :à huit pattes, de couleur beige clair, plats et allongés, mesurant environ 0,4 mm de long. Les mâles sont plus petits que les femelles. Très mobiles, ils chassent activement leurs proies sur la face inférieure des feuilles.

Comportement :ces acariens sont de véritables chasseurs. On les voit généralement se déplacer sur la face inférieure des feuilles, à la recherche de ravageurs. Ils se reposent souvent dans les petites crevasses situées à la jonction des nervures. Étant donné leur taille minuscule et leur couleur claire, ils peuvent être difficiles à repérer. On constate leur présence par la diminution des populations de ravageurs.

Pourquoi les cultivateurs l'adorent :

• Recherche activement les larves de thrips dans le feuillage et les fleurs.
• Donne de bons résultats dans de nombreux systèmes de culture sous abri.
• Il utilise des sources alimentaires alternatives, comme le pollen, pour survivre plus longtemps.
• S'intègre bien dans les programmes de lutte intégrée contre les ravageurs, en complément d'autres moyens de lutte biologique.
• Sans danger pour les personnes, les cultures et les autres organismes utiles.

Le moment choisi est déterminant pour garantir l'efficacité des acariens prédateurs. Ceux-ci sont les plus efficaces lorsqu'ils sont introduitsavant que les ravageurs n'atteignent un seuil critique.

Utilisation préventive :

• Introduisez les acariens dès le début du cycle de culture, avant l'apparition des thrips. Les lâchers préventifs permettent de constituer une population de prédateurs prête à intervenir dès l'apparition des ravageurs.
• Idéal pour les cultures au feuillage dense ou à forte densité de fleurs, telles que les plantes ornementales, les concombres, les poivrons et les fraises.

Usage thérapeutique :

• Libérez N. cucumerisdès les premiers signes d'infestation.
• Efficace pour lutter contre les différents stades de développement des thrips et des acariens nuisibles.
• Plusieurs lâchers seront nécessaires en cas de pression parasitaire élevée ou modérée.

Conditions environnementales :

• Plage de température optimale : 20 à 25 °C.
• Une humidité élevée (70 % et plus) favorise l'activité des acariens et la survie de leurs œufs.
• L'activité diminue considérablement en dessous de 15 °C ou au-dessus de 30 °C.

Remarque :une surveillance régulière est indispensable. Inspectez chaque semaine les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits afin de déterminer si des applications supplémentaires sont nécessaires.

Des techniques de lâcher appropriées permettent aux acariens de s'établir rapidement et de commencer à lutter efficacement contre les ravageurs :

1. Évaluer la culture (mesures curatives) :identifier les zones où les ravageurs sont particulièrement nombreux afin d'y procéder à des lâchers ciblés de sachets ou de flacons.
2. Répartition uniforme (à titre préventif) :répartissez le produit, en flacon ou en sachets, de manière uniforme sur l'ensemble de la couronne de l'arbre, en insistant sur les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits, où les ravageurs se nourrissent.
3. Évitez toute interférence chimique :ne les libérez pas immédiatement avant ou après l'application de pesticides à large spectre. Si l'utilisation de pesticides s'avère nécessaire, choisissez des produits compatibles avec les acariens utiles.
4. Gestion environnementale :Maintenir des conditions de culture adéquates afin d'optimiser la survie des acariens.

Pour obtenir les meilleurs résultats, les lâchers doivent s'inscrire dans le cadre d'un programme plus large de lutte intégrée contre les ravageurs, comprenant la surveillance, l'assainissement et l'introduction d'organismes utiles complémentaires.

Conseils pour chaque formulation :

• Flacon : agiter doucement avant utilisation. Appliquer directement sur les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits.
• Mini/Plus : Suspendez les sachets dans toute la canopée ; aucune intervention hebdomadaire n'est nécessaire.
  

Le choix de la formulation appropriée dépend de la culture, de l'espace de culture, de la pression exercée par les ravageurs et de votre stratégie de lutte intégrée. Les programmes préventifs et les espaces de culture à faible humidité tirent souvent profit des formulations en sachets, tandis que les serres à forte humidité où la pression des ravageurs est élevée ne nécessiteront que des formulations en flacons.

Le suivi des populations de prédateurs et de ravageurs garantit que N. cucumeris offre des résultats constants :

• Inspections hebdomadaires :recherchez la présence d'acariens et de leurs proies sur les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits.
• Pièges adhésifs :surveillez l'activité des thrips pour évaluer l'efficacité de la lutte.
• Lâchers supplémentaires :si les populations de ravageurs sont importantes ou si les acariens ne se sont pas encore pleinement implantés, procédez à des lâchers supplémentaires.

Une population de prédateurs bien gérée permet d'assurer la lutte contre les ravageurs à long terme, réduisant ainsi le recours aux interventions chimiques.

• Pour obtenir les meilleurs résultats, commencez par effectuer des lâchers préventifs dès le début du cycle de culture.
• Vérifiez le taux d'humidité afin de choisir le produit adapté et d'éviter les températures extrêmes, qu'il s'agisse de chaleur ou de froid.
• À associer à d'autres organismes utiles pour lutter contre les ravageurs tout au long de leur cycle de vie.
• Surveillez chaque semaine les populations de ravageurs et d'organismes utiles à l'aide de pièges collants et en inspectant les feuilles.
• Évitez les insecticides à large spectre qui nuisent aux acariens. Si nécessaire, vous pouvez utiliser des pesticides sélectifs ou compatibles.