Neoseiulus cucumeris est un minuscule acarien prédateur largement utilisé dans les serres et les cultures protégées pour aider à gérer les populations de thrips (en particulier les premiers stades larvaires) et d'autres petits ravageurs. Connu pour son comportement de recherche actif et sa capacité d'adaptation, cet acarien prédateur est un élément clé des programmes de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) pour les plantes ornementales, les concombres, les poivrons, les légumes-feuilles, etc.

N. cucumeris est sans danger pour les personnes et les plantes et agit naturellement pour réduire la pression exercée par les ravageurs sans laisser de résidus chimiques.

Voici à quoi ils ressemblent à différents stades de leur vie :

Les acariens prédateurs sont très petits, ils ne sont donc pas toujours faciles à voir sans grossissement, mais connaître leurs stades de développement vous aide à comprendre leur fonctionnement.

• Œufs : ils sont minuscules, ovales et blancs et sont généralement déposés sur la face inférieure des feuilles, souvent le long des nervures. Ils sont si petits que vous aurez probablement besoin d'une loupe pour les voir.
• Larves :À leur éclosion, les larves ont six pattes et sont légèrement plus grosses que les œufs. Elles n'ont pas besoin de se nourrir avant de passer au stade suivant.
• Nymphes :À mesure qu'elles grandissent, elles deviennent des nymphes à huit pattes, légèrement plus grandes que les larves, et de couleur brun pâle. Elles commencent alors à se nourrir et à chasser.
• Adultes :Huit pattes, beige clair, plats et allongés, environ 0,4 mm de long. Les mâles sont plus petits que les femelles. Très mobiles, ils chassent activement leurs proies sous les feuilles.

Comportement :ces acariens sont des chasseurs actifs. On les trouve généralement sous les feuilles, à la recherche de parasites. Ils se reposent souvent dans les petites crevasses où se rejoignent les nervures des feuilles. Étant donné leur taille minuscule et leur couleur claire, ils peuvent être difficiles à repérer. Leur présence se remarque par la diminution des populations de parasites.

Pourquoi les producteurs l'aiment :

• Recherche activement les larves de thrips dans le feuillage et les fleurs.
• Donne de bons résultats dans de nombreux systèmes de cultures protégées.
• Fonctionne avec des aliments alternatifs comme le pollen pour durer plus longtemps.
• S'intègre bien dans les programmes de lutte intégrée aux côtés d'autres moyens de lutte biologique.
• Sans danger pour les personnes, les cultures et les autres organismes utiles.

Le choix du moment est essentiel pour la réussite de l'utilisation des acariens prédateurs. Ils donnent de meilleurs résultats lorsqu'ils sont introduits avant que les ravageurs n'atteignent des niveaux de pullulation.

Utilisation préventive :

• Introduisez les acariens dès le début du cycle cultural, avant l'apparition des thrips. Les lâchers préventifs permettent d'établir une population de prédateurs prête à réagir dès l'apparition des ravageurs.
• Idéal pour les cultures à feuillage dense ou à forte densité florale, telles que les plantes ornementales, les concombres, les poivrons et les fraises.

Utilisation curative :

• Libérez N. cucumerisdès les premiers signes d'infestation.
• Efficace pour cibler et éliminer les thrips et les acariens nuisibles à plusieurs stades de leur développement.
• Plusieurs lâchers seront nécessaires en cas de pression parasitaire élevée/modérée.

Conditions environnementales :

• Plage de température optimale : 20–25 °C.
• Une humidité élevée (70%+) améliore l'activité des acariens et la survie des œufs.
• L'activité ralentit considérablement en dessous de 15 °C ou au-dessus de 30 °C.

Note : La surveillance est essentielle. Inspecter les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits chaque semaine pour déterminer si des lâchers supplémentaires sont nécessaires.

Des techniques de lâcher appropriées garantissent que les acariens s'établissent rapidement et commencent à lutter efficacement contre les parasites :

1. Évaluer la culture (curatif) : Identifier les zones où les ravageurs sont les plus actifs afin de procéder à des lâchers ciblés de sachets ou de bouteilles.
2. Distribution uniforme (préventive) : Distribuer le produit, en bouteille ou en sachet, uniformément dans la canopée, en se concentrant sur les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits où les ravageurs se nourrissent.
3. Éviter les interférences chimiques : Ne pas relâcher immédiatement avant ou après l'application de pesticides à large spectre. Si des pesticides sont nécessaires, choisir des produits compatibles avec les acariens utiles.
4. Gestion de l'environnement : Maintenir des conditions de croissance appropriées pour maximiser la survie des acariens.

Pour obtenir les meilleurs résultats, les rejets doivent être intégrés dans un programme de lutte intégrée plus large qui comprend la surveillance, l'assainissement et les auxiliaires complémentaires.

Conseils pour chaque formulation :

• Bouteille : Agiter légèrement avant de distribuer. Appliquer directement sur les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits.
• Mini/Plus : Suspendez les sachets dans toute la canopée ; aucune intervention hebdomadaire n'est nécessaire.
  

Le choix de la bonne formulation dépend de la culture, de l'espace de culture, de la pression exercée par les ravageurs et de votre stratégie de lutte intégrée contre les ravageurs. Les programmes préventifs et les espaces de culture à faible taux d'humidité bénéficient souvent de formulations en sachets, tandis que les serres à fort taux d'humidité et à forte pression parasitaire ne nécessiteront que des libérations de bouteilles.

Le suivi des populations de prédateurs et de ravageurs garantit que N. cucumeris offre des résultats constants :

• Inspections hebdomadaires : Recherchez les acariens et les proies sur les feuilles, les fleurs et les grappes de fruits.
• Pièges collants :surveillez l'activité des thrips afin d'évaluer l'efficacité du contrôle.
• Lâchers supplémentaires : Si les populations de ravageurs sont élevées ou si les acariens ne se sont pas complètement établis, procéder à des lâchers supplémentaires.

Une population de prédateurs bien entretenue permet de maintenir le contrôle des nuisibles à long terme, réduisant ainsi le besoin d'interventions chimiques.

• Commencez par des lâchers préventifs au début du cycle de culture pour obtenir les meilleurs résultats.
• Apprenez à connaître votre taux d'humidité, afin de choisir le produit adéquat, et évitez les extrêmes de chaleur ou de froid.
• Combiner avec d'autres auxiliaires pour lutter contre les ravageurs sur plusieurs cycles de vie.
• Surveiller les ravageurs et les populations bénéfiques chaque semaine à l'aide de pièges collants et d'inspections des feuilles.
• Éviter les insecticides à large spectre qui nuisent aux acariens. Des pesticides sélectifs ou compatibles peuvent être utilisés si nécessaire.