Encarsia formosa est l'un des agents de lutte biologique les plus largement utilisés dans la production agricole sous serre et sous abri pour lutter contre les populations d'aleurodes. Cette minuscule guêpe parasite est particulièrement efficace contre les aleurodes Trialeurodes vaporariorum (serre) et Bemisia tabaci (tabac). Elle est la pierre angulaire de nombreux programmes de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) visant à réduire l'utilisation de produits chimiques tout en maintenant la qualité et le rendement des cultures.

Contrairement aux prédateurs qui consomment directement les ravageurs, Encarsia formosa agit en parasitant les mouches blanches, interrompant leur cycle de vie et les empêchant de se reproduire.

Voici à quoi ils ressemblent à différentes étapes de leur vie :

Comme les parasitoïdes sont petits et discrets, les cultivateurs reconnaissent souvent leur activité en observant les signes de parasitisme sur les ravageurs plutôt qu'en voyant les guêpes elles-mêmes :

• Œuf : Les femelles pondent un seul œuf à l'intérieur d'une larve de mouche blanche. Celui-ci est microscopique et invisible à l'œil nu.
• Larve : La larve de la guêpe se développe à l'intérieur du corps de la chrysalide de la mouche blanche, la dévorant de l'intérieur.
• Pupe : À mesure que la larve mûrit, la pupe de la mouche blanche durcit et change de couleur, devenant souvent brune ou noire et légèrement gonflée. Ces « momies » restent attachées à la face inférieure des feuilles et constituent le signe le plus évident de l'établissement des parasitoïdes.
• Adulte : Les Encarsia formosa adultes sont minuscules, mesurant environ 0,5 mm de long. Les femelles ont une tête brun-noir et un abdomen jaune. Les mâles sont entièrement noirs. Ils utilisent des signaux visuels et chimiques pour localiser les aleurodes hôtes sur les feuilles. Les adultes sont difficiles à voir à l'œil nu, mais sont très actifs dans la recherche d'hôtes.

Pourquoi les producteurs l'aiment :

• Empêche la reproduction des ravageurs en parasitant les larves d'aleurodes.
• S'intègre parfaitement aux stratégies IPM
• Contribue à réduire la dépendance aux insecticides chimiques
• Sans danger pour les travailleurs, les organismes utiles et l'environnement
• Peut parcourir la culture, assurant une suppression continue
• Contrôle visible grâce aux « momies » de mouches blanches

Le timing est essentiel pour obtenir de bons résultats avec les guêpes parasites. Elles sont plus efficaces lorsqu'elles sont introduitesavant que les ravageurs n'atteignent un niveau épidémique.

Utilisation préventive :

• Introduisez Encarsia formosa dès les premiers signes d'infestation par les aleurodes, voire à titre préventif dans les cultures ayant déjà été touchées par ce ravageur.

Utilisation curative :

• Efficace lorsque les espèces de mouches blanches Trialeurodes vaporariorum (serre) ou Bemisia tabaci (tabac) sont déjà présentes, en particulier lorsque leur population est faible à modérée.
• Plusieurs lâchers seront nécessaires si la pression des ravageurs est élevée ou si la culture est mature et dense.

Conditions environnementales :

• Plus efficace à des températures comprises entre 20 °C et 25 °C (68 et 77 °F).
• Des températures très élevées et une humidité très faible peuvent ralentir son activité.
• Lorsque la température moyenne sur 24 heures est inférieure à 17 °C/63 °F, la lutte contre les aleurodes peut s'avérer insuffisante.
• Convient à la production de légumes, de plantes ornementales, d'herbes aromatiques et de plantes d'intérieur.

Remarque :la surveillance est essentielle. Après 14 à 21 jours suivant le premier lâcher, inspectez le dessous des feuilles pour déterminer si des lâchers supplémentaires sont nécessaires. Recherchez en particulier les adultes et les pupes momifiées de mouches blanches.

Des techniques de lâcher appropriées garantissent que Encarsia formosa s'établit rapidement et commence à lutter efficacement contre les ravageurs :

1. Moment opportun : Libérer préventivement ou dès l'apparition des mouches blanches.
2. Distribution : Ouvrez l'emballage avec précaution à l'intérieur de l'espace de culture. Pliez et déchirez les bandes situées à l'opposé du crochet. Veillez à ne pas toucher les pupes pendant la manipulation. Suspendez les cartes dans la culture, si possible à environ 75 cm sous la tête de la plante. Évitez de suspendre les cartes dans des endroits exposés à la lumière directe du soleil.
3. Densité recommandée :les taux de libération varient généralement entre1 et 10 adultes par m², en fonction du type de culture, du niveau d'infestation et du stade de développement de la culture.
4. Fréquence de lâcher : Des lâchers hebdomadaires sont la norme jusqu'à ce que le nombre d'aleurodes diminue et reste faible. Ajustez en fonction des résultats de la surveillance.
5. Éviter les interférences : ne pas pulvériser immédiatement avant ou après l'application d'insecticides à large spectre qui pourraient nuire aux insectes utiles.

Conseils pour le choix du taux :

• En cas de cultures denses, de forte pression parasitaire ou d'utilisation curative → choisir une dose plus élevée et répéter les lâchers, toutes les semaines ou toutes les deux semaines (tous les 7 à 14 jours).
• Pour l'utilisation préventive dans les cultures à faible pression → choisir une dose préventive plus faible et surveiller l'établissement du produit.
• Il faut toujours adapter la stratégie de dissémination à la taille de la culture, à la densité du feuillage, au risque phytosanitaire et à l'environnement.

Contrôles visuels :14 à 21 jours après le premier lâcher, inspectez la face inférieure des feuilles afin de déterminer si des lâchers supplémentaires sont nécessaires. Recherchez en particulier les adultes et les pupes de mouches blanches parasitées.

Libérations supplémentaires :Si le nombre d'aleurodes reste élevé ou augmente, envisagez des libérations supplémentaires ou revoyez votre plan de lutte intégrée pour détecter d'éventuelles lacunes (par exemple, effets résiduels des pesticides, zones à faible humidité, introduction de nouveaux ravageurs).

Tenue des registres :Suivre les dates de lâcher, les conditions environnementales, les niveaux de ravageurs et les observations de prédateurs afin d'affiner les programmes futurs.

Ce à quoi on peut s'attendre après la libération :

• Première semaine :les guêpes adultescommencent à parasiter les aleurodes.
• 2 à 3 semaines :les momies de mouches blanchesdeviennent visibles, indiquant que le parasitisme a réussi.
• En cours : de nouvellesguêpes adultes émergent des momies, poursuivant ainsi la lutte contre les aleurodes dans toute la culture.

Comme les guêpes parasites agissent de manière biologique, leur action estprogressive et non instantanée. La meilleure façon d'évaluer leur efficacité consiste à surveiller les niveaux d'aleurodes et la formation de momies.

• Introduisez Encarsia formosa tôt ou à titre préventif pour une suppression optimale.
• Focus libère 75 cm sous les têtes des plantes où se trouvent les larves de mouches blanches.
• Combiner la surveillance (pièges collants, comptage des feuilles) avec les lâchers
• Évitez les pesticides perturbateurs pendant et juste après les lâchers.
• Maintenir une bonne hygiène dans les serres afin de réduire les réservoirs de parasites