Généralités
En bref : l'espèce de thrips la plus nuisible dans le monde ; ravageur généraliste présent sur de nombreux types de plantes, le concombre en particulier ; se nourrit de cellules végétales - produit des taches argentées sur les feuilles et fruits ; endommage et entraîne la déformation des fruits, fleurs et jeunes feuilles ; important vecteur de maladies virales.
Qu'est-ce que le thrips des petits fruits?
Le thrips des petits fruits (Frankliniella occidentalis) est originaire de la côte ouest de l'Amérique du Nord ; c'est l'espèce de thrips la plus nuisible aux plantes sous serre. Ils se développent plus rapidement sur les plantes à fleurs ; lors de conditions optimales, une population peut doubler en quatre jours ; et, si les thrips ont accès au pollen, les femelles déposent davantage d'œufs. Cette espèce de thrips peut aussi passer l'hiver, provoquant ainsi des problèmes au début de la prochaine saison de croissance.
Quels types de plantes
attaquent-ils?
On peut trouver le thrips des petits fruits sur une grande variété de plantes, même les mauvaises herbes, mais ils sont un ravageur particulièrement important du concombre, du poivron, de l'aubergine et de nombreuses plantes ornementales.
Quel est son aspect?
Les femelles mesurent de 1,3 à 1,4 mm de long, et elles sont de couleur très variable, allant de presque blanche à orange jaunâtre et presque noire. Les populations hivernales sont de couleur plus foncée que les populations estivales. Les mâles sont pâles et plus petits que les femelles, de 0,9 à 1,1 mm de long. Le bout de l'abdomen de la femelle se rétrécit pour former un ovipositeur pointu et l'abdomen du mâle présente deux taches orange.
Les thrips déposent leurs œufs à l'intérieur des tissus des feuilles, des pétales de fleurs et des zones tendres des tiges. Les œufs mesurent environ 0,2 mm de long, sont en forme de rein et de couleur blanc-jaune.
Les larves commencent à se nourrir immédiatement après l'éclosion. Elles mesurent de 0,4 à 0,3 mm et sont de couleur blanc jaunâtre à jaune-orange et translucides. Elles sont dotées d'une tête large avec des yeux rouges brillants. Elles sont légèrement plus grandes (0,7-0,9 mm) au deuxième stade larvaire.
Les larves se nymphosent généralement dans le sol et non sur la plante, bien qu'on puisse trouver des nymphes sur les feuilles, dans les fleurs et dans d'autres lieux abrités. Elles préfèrent les endroits humides ou les fissures naturelles allant jusqu'à 15 mm sous terre. La phase prénymphale et la nymphe se distinguent des larves par leurs ébauches alaires en développement. Les ébauches de la nymphe sont plus développées et les antennes sont plus longues et se courbent vers l'arrière par-dessus la tête. Les thrips au stade nymphal ne se nourrissent pas et ne bougent que s'ils sont dérangés.
Comment puis-je
savoir si mes plantes sont atteintes?
Les adultes et les larves se nourrissent en perçant les cellules des feuilles et en aspirant leur contenu. Les dommages entraînent la formation de taches argentées à la surface de la feuille. La perte de chlorophylle réduit la vigueur de la plante et, lors des infestations importantes, les feuilles se ratatinent
Les traces d'excréments (chiures), visibles comme de petits points noirs sur la plante, peuvent également indiquer la présence de thrips.
Le thrips des petits fruits préfère se nourrir des tissus en développement, tels que les pointes de croissance et les boutons floraux. Lorsque ces derniers poussent, ils peuvent en sortir gravement déformés. Les bourgeons floraux risquent de ne pas s'ouvrir du tout en cas de forte infestation. Même de faibles populations de thrips peuvent endommager les fruits, menant a des déformations telles que les concombres en forme de « queue de cochon ».
Cet insecte transmet également des maladies virales parmi les plantes, même quand ils sont présents en très petit nombre. En fait, le thrips des petits fruits est le vecteur le plus important du virus de la tache bronzée de la tomate (TSWV) et du virus de la tache nécrotique de l’impatiens (INSV). Ces virus touchent à un large éventail de plantes et l'on constate souvent les deux chez une seule plante hôte.