Généralités
Le puceron du tabac (Myzus persicae subsp. nicotianae) a probablement évolué à partir du puceron vert du pêcher en Extrême-Orient et il est un ravageur important des cultures de tabac aux États-Unis et en Amérique du Sud. Le puceron du tabac se retrouve également sur une grande variété de cultures en serre, comme le poivron, l'aubergine, le chrysanthème et de diverses plantes en pot ainsi que les cultures pour fleurs coupées.
Cycle biologique et aspect du puceron du tabac
Les pucerons ont un cycle de vie complexe, avec des formes adultes ailées et sans ailes d'une grande variété de couleurs. Lorsqu'ils reproduisent de façon asexuée, les jeunes pucerons naissent sous forme de nymphes développées. Ils commencent immédiatement à s'alimenter de sève végétale et se développent rapidement. Les pucerons muent quatre fois avant d'atteindre l'âge adulte. À chaque mue, ils perdent leur peau en laissant une carapace vide et blanche qui trahit ainsi leur présence dans la culture.
Les individus sans ailes sont toujours roses ou rouges. Ils paraissent mats, jamais brillants. Les pucerons du tabac ailés ont une tête et un thorax brun-noir et un abdomen rougeâtre. Ils portent une tache brun foncé sur l'abdomen et plusieurs rayures noires transversales sur le corps. Les antennes sont de 0,7 à 1,0 fois la longueur du corps et elles s'étendent jusqu'aux cornicules. La longueur du corps est de 1,2 à 2,3 mm.
Symptômes de dommages
Les nymphes et les adultes extraient les nutriments de la plante et perturbent l'équilibre des hormones de croissance. En conséquence, la croissance de la plante est retardée, entrainant la déformation des feuilles et, si l'infestation a lieu assez tôt dans la saison, à la mort des jeunes plantes. Le retard de croissance et la défoliation réduisent le rendement.
La sève végétale est riche en sucres, mais a une faible teneur en protéines. Les pucerons doivent donc extraire de grandes quantités de sève pour obtenir assez de ces dernières. L'excès de sucre est sécrété sous forme de miellat, ce qui rend la culture et ses fruits collants. Les moisissures noires (Cladosporium spp.) se développent sur le miellat, contaminant les fruits et les cultures ornementales et les rendent impropres à la commercialisation. En même temps, la photosynthèse des feuilles est réduite, ce qui nuit à la production. Généralement, on retrouve les pucerons du tabac en colonies très serrées, bien qu'ils soient également mobiles et capables de se disperser dans la culture en rampant. Ils ont tendance à former des colonies plus denses et plus près du sommet de la plante que le puceron vert du pêcher. On ne sait pas dans quelle mesure les pucerons du tabac (Myzus persicae subsp. nicotianae) peuvent transmettre des virus.
Comment se débarrasser du puceron du tabac
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