Généralités
Le puceron de la pomme de terre (Macrosiphum euphorbiae) est originaire d'Amérique du Nord, mais est aujourd'hui réparti dans le monde entier. Très polyphage, il préfère se nourrir des solanacées (en particulier la pomme de terre), mais on l'a également observé sur plus de 200 espèces de plantes parmi plus de 20 familles différentes. Diverses cultures maraîchères et ornementales cultivées en serre sont touchées, notamment la tomate, l'aubergine et le rosier.
Cycle biologique et aspect du puceron de la pomme de terre
Les pucerons ont un cycle biologique complexe, avec des formes adultes ailées et sans ailes d'une grande variété de couleurs. Lorsqu'ils reproduisent de façon asexuée, les jeunes pucerons naissent sous forme de nymphes développées. Ils commencent immédiatement à se nourrir de la sève végétale et se développent rapidement. Lorsque la reproduction est sexuée, les pucerons déposent des œufs qui passent l'hiver. Dans les serres, la reproduction se fait par parthénogenèse ; les femelles vivipares non fécondées continuent à produire de nouvelles générations de femelles. Les pucerons muent quatre fois avant d'atteindre l'âge adulte. À chaque mue, ils perdent leur peau en laissant une carapace vide et blanche qui trahit ainsi leur présence dans la culture.
Le puceron de la pomme de terre adulte est grand et élancé avec de longues cornicules vertes, de longues pattes et une longue cauda. Ils sont généralement verts, mais peuvent aussi être roses ou rouges (surtout quand ils se retrouvent sur la tomate), selon la source alimentaire. Même les formes ailées peuvent être de couleur rouge.
Les pucerons sans ailes mesurent de 1,7 à 3,6 mm de long, sont allongés et portent une rayure longitudinale foncée qui court le long de la surface dorsale. Chez les pucerons de la pomme de terre verts, cette bande est d'un vert foncé, tandis que chez les individus roses, elle est rouge foncé. Cette rayure longitudinale est une caractéristique spécifique au puceron de la pomme de terre et elle est particulièrement marquée chez les nymphes. Les formes immatures sont recouvertes d'une couche légère de cire poudreuse de couleur gris blanchâtre. Les pucerons se détachent de la plante et tombent dès qu'on les touche.