Généralités
Le puceron du cotonnier (Aphis gossypii) est un puceron extrêmement polyphage qui se nourrit de plus de 700 espèces de plantes. Les cultures touchées par ce puceron comprennent le cotonnier, les agrumiers, le café, le cacao, l'aubergine, le concombre, le melon, le poivron et de nombreuses plantes ornementales comme le chrysanthème et le kalanchoé. Le puceron du cotonnier (Aphis gossypii) est répandu dans le monde entier, mais il préfère les régions plus chaudes. C'est un ravageur présent dans les serres européennes depuis la fin des années 1980 et il nuit particulièrement aux cultures de concombre.
Cycle biologique et aspect du puceron du cotonnier
Les pucerons ont un cycle biologique complexe, avec des formes adultes ailées et sans ailes d'une grande variété de couleurs. Dans les serres, la reproduction se fait par parthénogenèse ; les femelles vivipares non fécondées continuent à produire de nouvelles générations de femelles. Les pucerons muent quatre fois avant d'atteindre l'âge adulte. À chaque mue, ils perdent leur peau en laissant une cuticule vide et blanche qui trahit leur présence dans la culture. Le puceron du cotonnier se distingue des autres espèces par la couleur de ses deux cornicules (siphoncles). Celles-ci sont toujours noires, quelle que soit la couleur du corps, qui peut varier considérablement du jaune pâle au vert pâle, ou même vert-noir. La couleur du corps dépend de la température, la source alimentaire et la densité de la population. Les individus plus grands (jusqu'à 1,8 mm de long) sont généralement vert foncé à noir, tandis que les pucerons nés dans les colonies surpeuplées aux températures élevées s'avèrent beaucoup plus petits (0,9 mm au minimum) et de couleur jaune ou crème. Le puceron du cotonnier possède des yeux rouges et des antennes relativement courtes.